格拉茨附近的軍事基地是奧地利軍方一個坦克師的總部。我知道這個的原因是奧地利所有的年輕男子都要義務服兵役，我想找到一個讓軍隊生活服務于我人生目標的方法。我意識到像我這種塊頭，軍隊一般都會讓我加入步兵，扛著機槍和子彈爬山。但步兵的基地在薩爾茨堡，這跟我的計劃不一致。我想待在格拉茨繼續(xù)訓練。我的任務是變成健美世界冠軍，而不是打仗。那其實也不是奧地利軍隊的任務。我們有軍隊是因為別國準許我們有。但我們的軍隊很小，沒人想過會真的讓它上戰(zhàn)場。

我很期待加入軍隊，第一次離家。我的學業(yè)已結(jié)束，我越快完成義務，就能越快弄到護照。

當坦克手聽起來很不錯。我有好幾個朋友在格拉茨的軍隊里服役，便問了他們一大堆關于軍隊中職位的問題。新兵有很多職位可以選擇，包括在行政辦公室或廚房的工作，那樣你連坦克都摸不到。我的朋友是裝甲步兵，他們被訓練站在坦克上，打仗的時候跳下坦克，為坦克排雷，諸如此類。

但是最吸引我的是坦克本身。我熱愛大家伙，美產(chǎn)的以“二戰(zhàn)”中將軍的名字命名的M47巴頓正合我意。它有12英尺寬，50噸重，引擎馬力達800。它強大得足以摧毀一座磚墻，而坐在里面的人毫無感覺。他們讓一個18歲的孩子駕駛一輛又大又貴重的坦克讓我感到很驚喜。另外一點吸引我的是，如果你要成為坦克手，你必須有駕駛摩托車、汽車、卡車或拖車的執(zhí)照。軍隊會為你免費提供所有的訓練，而這在平時要花去成千上萬的先令。奧地利軍方只有九百輛坦克，我想入主其中一輛。

我父親還在夢想我會成為警察或軍官，于是很高興為我跟基地的司令官說情，他們以前是老戰(zhàn)友。他也是一個運動迷，很高興讓我加入。我一完成基礎訓練，他就看見我往基地里搬舉重器械。

一切進行得很完美，除了一處失算。我當時已經(jīng)開始贏得一些舉重的獎杯。我是地區(qū)青少年舉重的冠軍，那年夏天我還贏了奧地利力量舉重重量級比賽的冠軍，打敗了很多比我更有經(jīng)驗的選手。雖然你只要看一眼就知道我仍是一個比一般人壯的孩子，但我已經(jīng)開始在健美比賽里取得一些成功。我贏得了地區(qū)冠軍，甚至在奧地利先生的比賽中名列第三——已經(jīng)跟科特·馬努分享了領獎臺，他是衛(wèi)冕冠軍。我報名參加了人生中第一個國際性比賽，歐洲先生的青少年組——我計劃中關鍵性的一步?？晌覜]有意識到在六個星期的基礎訓練中我不能離開格拉茨。

我不介意參加基礎訓練。它教會了我即使在開始看起來不可能的事，也有可能完成。我們想過自己能在全副武裝下爬懸崖嗎？沒有。但命令一下，我們都照辦了。而且過程中我們還往口袋里塞蘑菇，過后交給廚師，晚上做湯喝。

我仍舊禁不住想?yún)⒓忧嗌倌隁W洲先生的比賽，偷得上廁所的每一秒來練習擺造型。我懇請教官以家里有急事為由讓我去德國的斯圖加特參加比賽。沒門。比賽前那一晚，我終于一不做二不休走出了大門。

坐了7個小時的火車，我來到斯圖加特在幾百名粉絲面前大擺造型，贏得無數(shù)掌聲。我奪下了1965年青少年組歐洲最健美先生的冠軍頭銜。那是第一次我遠離奧地利，第一次面對那么多觀眾。我覺得自己像大金剛。