詩(shī)人不僅通過(guò)敘述的技巧使全詩(shī)成為一部有機(jī)體，而且所有的故事都有一個(gè)共同點(diǎn)——變形。這些傳說(shuō)中的人物最后不是變成獸類，便是變成鳥形，或樹木，或花草頑石。變形背后的哲學(xué)基礎(chǔ)就是羅馬哲學(xué)家盧克萊修（Lucretius）一切都在變易的觀點(diǎn)。而主要的根據(jù)則是畢達(dá)哥拉斯的靈魂不朽說(shuō)和輪回變易說(shuō)（見本書卷十五）。但是詩(shī)人寫故事的目的并不全在說(shuō)明變易之理，有許多故事本身具有極強(qiáng)的吸引力，變易的結(jié)尾往往屬于次要地位，詩(shī)人把它加上或則因?yàn)樵瓉?lái)傳說(shuō)即是如此，或則因?yàn)橐先?shī)體例。

這些故事的串連方法在今天看來(lái)似乎有勉強(qiáng)、機(jī)械，甚至幼稚之嫌，但我們?nèi)羰菤v史地去看，當(dāng)作者并沒(méi)有一個(gè)中心人物或中心事件（如荷馬的史詩(shī)），當(dāng)希臘化時(shí)代的作家并沒(méi)有提供更多啟發(fā)，奧維德在結(jié)構(gòu)上所表現(xiàn)出的獨(dú)創(chuàng)性便不難看出。一三五〇年以后薄伽丘寫《十日談》，在結(jié)構(gòu)上也還沒(méi)有勝過(guò)奧維德，只有喬叟在這一點(diǎn)上比他優(yōu)越。

但是奧維德的主要成就并不在于總結(jié)了古代神話傳說(shuō)（因?yàn)橛性S多神話在《變形記》中并沒(méi)有被包括進(jìn)去，有一些已在《羅馬歲時(shí)記》中更詳盡地記載了，在《變形記》中便只略略一提）或在結(jié)構(gòu)技巧上表現(xiàn)了獨(dú)創(chuàng)性（雖然我們還應(yīng)該承認(rèn)其獨(dú)創(chuàng)性），而在于他所說(shuō)的故事本身，和這些故事的說(shuō)法。他對(duì)待故事的嶄新的態(tài)度和敘述故事的技巧，使這些盡人皆知的故事得到了新生命，時(shí)而引起人的同情，時(shí)而引起人的厭惡，時(shí)而悲慘，時(shí)而滑稽，使故事的情調(diào)生動(dòng)而有變化。

首先，在對(duì)故事中的神和人物的處理上奧維德表現(xiàn)了大膽的獨(dú)創(chuàng)性。在荷馬史詩(shī)里，神是受到尊敬的。在奧維德同時(shí)代詩(shī)人維吉爾的史詩(shī)中，宗教敬神的思想也還是牢不可破。神在史詩(shī)中象征一種超人的力量，神的是非不能拿人的是非標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量。奧維德寫的不是史詩(shī)，是一個(gè)新的文學(xué)類型，奧維德對(duì)神的態(tài)度幾乎自始至終是不恭敬的。他在《愛的藝術(shù)》中曾說(shuō)：“承認(rèn)神的存在是有好處的，因此我們無(wú)妨假定神存在。我們應(yīng)該保存舊的宗教儀式，利用神來(lái)貫徹我們的戒條，這對(duì)社會(huì)是有好處的。這些戒條是：‘不要犯罪，天神就在你身邊，天神會(huì)干涉的’；‘孝敬父母’；‘不要欺騙’；‘不要?dú)⑷恕??！闭?dāng)屋大維要恢復(fù)舊宗教的時(shí)候，這種釜底抽薪的言論當(dāng)然會(huì)導(dǎo)向詩(shī)人的謫戍。在他最早的詩(shī)《愛》中，他針對(duì)主神朱庇特（Jupiter）說(shuō)：他的情婦“把門關(guān)上不準(zhǔn)他進(jìn)去，這比他自己的霹靂還厲害呢！”這種嘲弄天神的態(tài)度在荷馬或維吉爾的史詩(shī)中是不可想象的。

因此，奧維德就把天神一個(gè)個(gè)從他們?cè)谔焯玫膶氉习嵯聛?lái)，把“神格”降到凡人的水平，并且按照羅馬統(tǒng)治階級(jí)——皇帝和貴族——的原型賦予天神以性格。天神最突出的特點(diǎn)就是為所欲為、荒淫殘酷。男神性格中主要因素是淫欲；女神是嫉妒和報(bào)復(fù)的心理。朱庇特利用他天神的地位打動(dòng)了伊俄（Io），他引誘了卡利斯托（Callisto），騙取了歐羅巴（Europa），還作了許多類似的勾當(dāng)。日神阿波羅也不例外，他死命地追趕著不愿意愛他的達(dá)佛涅（Daphne），還要假獻(xiàn)殷勤。朱諾（Juno）除了嫉妒以外幾乎沒(méi)有其他特點(diǎn)。因?yàn)樗募刀?，朱庇特不得不把伊俄變成牛；朱諾自己又把卡麗斯托變成熊，使朱庇特不能親近她。女神雅典娜因?yàn)榧刀拾⒇菘四媚铮ˋrachne）織布比她織得好，就罰她變成蜘蛛。拉托娜女神（Latona），因?yàn)槟岫戆兀∟iobe）以生了七子七女而驕傲，就把她的子女全部害死。