杰斐遜絕不會(huì)僅僅代理執(zhí)政。他行事果決，雷厲風(fēng)行，渴望擁有長久以來追求的權(quán)力。小托馬斯·曼·倫道夫致信杰斐遜，“我們思索……魁偉強(qiáng)壯之士肩負(fù)重?fù)?dān)乃自然之選擇。我們深知您的心里定會(huì)為實(shí)現(xiàn)宏大的目標(biāo)，在廣闊領(lǐng)域縱橫捭闔、殫精竭慮而歡欣雀躍，這亦是天性使然?！?/p>

杰斐遜對(duì)建設(shè)國家的雄心壯志不可估量。他說，在任期內(nèi)，他要“堅(jiān)定不移地追求這樣的目標(biāo)，要證明生活在如本國這樣自由寬松的環(huán)境中的人民，是有能力在政府的領(lǐng)導(dǎo)下明智行事的，政府基于人的理性成立，而非出于恐懼和愚行?！@是目前最接近我心愿的目標(biāo)”。

杰斐遜私下里承認(rèn)他所面臨的重?fù)?dān)。“我感受到民眾極大的善意和殷殷期許，”就職典禮翌日他寫道，“現(xiàn)在我的信心要大于自身的能力，我害怕會(huì)令朋友們失望?！?/p>

無論是追求父母、教師、同齡人還是人民的認(rèn)可，杰斐遜的一生中無時(shí)無刻不以旺盛的精力，盡心竭力地?fù)?dān)當(dāng)著一家之長的重責(zé)。一直以來，其所受的教導(dǎo)都是為他人的生活與幸福負(fù)責(zé)，除此以外，他別無所求。他對(duì)人的本性和人為管理思考良多，他相信，為美國人的生活帶來自己就職演說中所宣稱的“和睦與友愛”，便是他的責(zé)任。

從發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭到干預(yù)經(jīng)濟(jì)、購買土地，應(yīng)對(duì)聯(lián)邦開支、法庭傳喚，與國會(huì)和法庭共享信息，杰斐遜或維護(hù)或擴(kuò)大了總統(tǒng)內(nèi)閣的權(quán)力。杰斐遜很幸運(yùn)，身為在國會(huì)占大多數(shù)的共和黨黨主席，參議院兩黨人數(shù)差距日益拉大：1801~1803年還是17位共和黨黨員對(duì)15位聯(lián)邦黨黨員的微弱優(yōu)勢，到了杰斐遜執(zhí)政的最后一年，這個(gè)數(shù)字變成了28∶6。共和黨關(guān)于限制與最簡管理的辭令的確語出赤誠，但幾乎未加控制。杰斐遜在高談理想?yún)s做事務(wù)實(shí)這方面已是登峰造極。舉例來說，為表抗議“外僑法和懲治叛亂法”，他本可以辭去副總統(tǒng)職務(wù)，然而，他卻繼續(xù)留任，等待著可能攀登到政治頂峰的那一刻。身為總統(tǒng)，他確實(shí)打算沿用一路走來的方法進(jìn)行統(tǒng)治。

杰斐遜坐鎮(zhèn)總統(tǒng)府后，在其兩屆任期中發(fā)生的故事，把他這樣一個(gè)熱衷于控制與權(quán)力的人的一切美德與缺點(diǎn)，統(tǒng)統(tǒng)呈現(xiàn)在了最大的舞臺(tái)上。看來，期待他精簡行政權(quán)，開啟新篇章的聯(lián)邦黨人大錯(cuò)特錯(cuò)了。

杰斐遜的批評(píng)者們認(rèn)為，他關(guān)于一個(gè)中央政府權(quán)力弱化的農(nóng)業(yè)國家的構(gòu)想，把自己擺在了歷史的對(duì)立面上。他們說，漢密爾頓才是那個(gè)正確地預(yù)見了未來的人，未來需要金融體系和舉國之力創(chuàng)造國家的輝煌。

這類關(guān)于杰斐遜的評(píng)論屬老生常談，但失之全面。杰斐遜向制造業(yè)和金融業(yè)利益集團(tuán)發(fā)出了安撫的信號(hào)，它們本早對(duì)這位重農(nóng)輕商主義的捍衛(wèi)者心存恐懼。1801年2月18日星期三，杰斐遜寫了一篇通訊：“有一項(xiàng)對(duì)我的指責(zé)一再被重復(fù)，以至似乎有些人已經(jīng)對(duì)它信以為真：我是商業(yè)的敵人。他們確信我是農(nóng)業(yè)之友，卻揣測我與處理農(nóng)產(chǎn)品的唯一方式為敵?！?/p>

直至1809年杰斐遜離任，其任職期間聲勢浩大、堅(jiān)決果斷，且往往單方面采取行動(dòng)的例子比比皆是。即便說杰斐遜利用漢密爾頓主義的方式追求杰斐遜式的理想也不為過，他巧妙而又堅(jiān)定地把大權(quán)牢牢握在手中。