亞當(dāng)斯很欣賞這次坦率的交談。他回憶說：“這些話非常率直……我必須承認(rèn)，其中蘊(yùn)含著諸多智慧和明智的判斷，在我的腦海中留下了深刻的印象，我的同事們也和我有同樣的感受?！?/p>

兩年后，在1776年初夏，亞當(dāng)斯會(huì)見了杰斐遜，提出了他所謂的“法蘭克福建議”。一位記者對(duì)由杰斐遜執(zhí)筆起草宣言一事感到好奇，在寫給這位記者的信中，亞當(dāng)斯說道：

你問為什么讓杰斐遜這么年輕的一個(gè)人來負(fù)責(zé)《獨(dú)立宣言》的起草？我的回答是：根據(jù)“法蘭克福建議”，弗吉尼亞州將在獨(dú)立事業(yè)中充當(dāng)先鋒……同時(shí)任命三個(gè)委員會(huì)：一個(gè)負(fù)責(zé)草擬《獨(dú)立宣言》，一個(gè)負(fù)責(zé)擬定邦聯(lián)章程，另一個(gè)負(fù)責(zé)起草將與法國(guó)簽署的條約。理查德·亨利·李先生被選為邦聯(lián)委員會(huì)的負(fù)責(zé)人，鑒于由同一個(gè)人負(fù)責(zé)兩個(gè)委員會(huì)的事務(wù)會(huì)造成諸多不便，李先生便不宜再負(fù)責(zé)《獨(dú)立宣言》起草委員會(huì)。杰斐遜先生是在1年月加入大陸會(huì)議的，他以高超的文學(xué)和科學(xué)素養(yǎng)，以及令人稱道的寫作才能而聲名遠(yuǎn)播。他的著作被廣為傳閱，以措辭得體著稱。盡管他比較沉默寡言，但在與各個(gè)委員會(huì)探討以及與人交談時(shí)，他反應(yīng)敏捷，言語坦誠(chéng)，表述清晰明確，態(tài)度果斷，甚至連塞繆爾·亞當(dāng)斯都甘拜下風(fēng)。因此，他很快就抓住了我的心。當(dāng)此之際，我將自己的選票投給他，并盡我所能幫他拉票，如此一來，任何競(jìng)選者和他相比都少了一票，這使他當(dāng)選為《獨(dú)立宣言》起草委員會(huì)的負(fù)責(zé)人。我的選票數(shù)僅次于他，位居第二。該委員會(huì)經(jīng)過開會(huì)討論，決定由杰斐遜先生和我執(zhí)筆，起草《獨(dú)立宣言》，我想，這是因?yàn)槲覀儌z的選票數(shù)位居前兩名。

據(jù)亞當(dāng)斯回憶，在他隨后和杰斐遜的談話中，杰斐遜建議由亞當(dāng)斯一個(gè)人草擬《獨(dú)立宣言》。

“我不會(huì)那樣做?！眮啴?dāng)斯說。

“應(yīng)該由你來起草?！苯莒尺d答道。

“哦！不行?！?/p>

“為什么呢？就應(yīng)該由你來起草啊?！?/p>

“我不會(huì)那樣做?！?/p>

“為什么？”

“我有充分的理由?！?/p>

“你有什么理由？”

“第一，你是弗吉尼亞人，這件事就應(yīng)該由弗吉尼亞人負(fù)責(zé)；第二，許多人厭惡我、懷疑我，我不太受歡迎，而你則恰恰相反；第三，你的寫作能力比我強(qiáng)10倍?！?/p>

“好吧，既然你心意已決，我會(huì)盡我所能做好這件事?！?/p>

“很好。你起草好后，我們開會(huì)討論?！?/p>

在《獨(dú)立宣言》的起草過程中，杰斐遜的措辭需要既詩(shī)意又平淡，既要言之鑿鑿地譴責(zé)英國(guó)殖民政府，又要喚起人們對(duì)這項(xiàng)宏大的獨(dú)立事業(yè)的同情。他說，他的目的“不是尋找一些以前從未想過的新的準(zhǔn)則或新的論據(jù)……而是讓公眾了解一些有關(guān)美國(guó)獨(dú)立的常識(shí)，用直率且堅(jiān)定的語言贏得他們的贊同，進(jìn)而證明我們被迫采取的獨(dú)立立場(chǎng)是正確的”。

在小雅各布·格拉夫的房子里起草聲明的那些日子里，杰斐遜睡覺是在一個(gè)房間，而起草聲明則在位于樓梯對(duì)面的另一個(gè)私人會(huì)客室。他非常清楚他要做的是什么，也很清楚應(yīng)該怎么做。關(guān)于獨(dú)立的目的和手段，他曾進(jìn)行過諸多思考。文字在他的筆下自然地流淌，彰顯著他的個(gè)性及信念。他沒有時(shí)間也不愿意采用那些新鮮的觀點(diǎn)。他后來寫道：“這份宣言既不是旨在體現(xiàn)其準(zhǔn)則或觀點(diǎn)的獨(dú)創(chuàng)性，也沒有照搬任何特定的和以前的作品，而是為了表達(dá)出美國(guó)人民的心聲，并賦予這樣的表達(dá)以當(dāng)前局勢(shì)所要求的恰當(dāng)?shù)幕{(diào)和風(fēng)格?！?/p>