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人類歷史事件的發(fā)展進程(2)

權(quán)力的藝術(shù):托馬斯·杰斐遜傳 作者:喬恩·米查姆


做出決斷的時刻終于要來臨了。第二天,關(guān)于民族獨立的爭論便開始了。

大陸會議所主要關(guān)心的不是人的權(quán)利或美國政體的形式。歷史的號角已經(jīng)吹響,但它僅僅在遠方響起。而費城的賓夕法尼亞州議會大廈則充斥著議員們嘈雜的討論聲,探討著他們認為最實際的國內(nèi)政治和國際關(guān)系問題。

一些代表認為,草率地宣布獨立可能會促使一些,甚至是所有中部殖民地(賓夕法尼亞、馬里蘭、特拉華和紐約州)脫離美國獨立事業(yè)的陣營。杰斐遜認為,如果殖民地內(nèi)部產(chǎn)生這樣的分裂,“其他強國可能會拒絕與我們聯(lián)合幫助我們完成獨立事業(yè),也可能會牢牢地控制我們……它們提出來的條件就會相應(yīng)地更加嚴苛,更有損于我們的利益”。

在這種局勢下,約翰·亞當斯、理查德·亨利·李、喬治·威勒以及其他幾個代表便著手整理贊成宣布獨立的證據(jù)。他們首先指出:“針對脫離英國統(tǒng)治這一計劃或者殖民地有權(quán)利脫離英國統(tǒng)治這一點,并沒有人提出異議。也沒有人認為我們有可能會和英國重新建立關(guān)系,持反對意見的人只是不贊成現(xiàn)在宣布獨立?!?/p>

因此,杰斐遜提出了一個折中的建議。鑒于紐約州、新澤西、賓夕法尼亞、特拉華、馬里蘭和南卡羅來納“與英國這個母本脫離的時機尚未成熟”,“它們在一段時間后再宣布獨立是最審慎的做法”。

但不會太久。關(guān)于宣布獨立的表決被推遲了3個星期,定在7月初。杰斐遜表示,在此期間,“應(yīng)盡量減少對獨立事業(yè)造成延誤”。委員會的成員們奉命起草獨立聲明,為新政府制訂計劃,并為與外國結(jié)盟的談判制定準則。

但是,距離獨立聲明的審議和表決已經(jīng)不足3個星期,誰是起草該聲明的最佳人選呢?

約翰·亞當斯認為這個任務(wù)非杰斐遜莫屬。亞當斯的這一決定根源于前兩年的一次秘密會談。那是在1774年,第一屆大陸會議召開前夕,本杰明·拉什和其他幾個與會代表在費城郊區(qū)遇見了馬薩諸塞州代表團。他們來到位于費城法蘭克福地區(qū)的一個旅館,距離市區(qū)6英里。在一個清靜的房間里,他們一邊喝茶,一邊聊天。期間,拉什和他的同事們?yōu)閬啴斔购推浯韴F提出了一些實際的政治建議。很久以后,亞當斯回憶道:“當時,我們對獨立持有懷疑態(tài)度?!钡R薩諸塞州當時在思想上比其他大部分地區(qū)都要先進。亞當斯繼續(xù)回憶道:

拉什他們說道,現(xiàn)在,不論在大陸會議上,抑或在任何私人談話中,你們絕對不能說出“獨立”這個詞,也不能有關(guān)于這一想法的絲毫暗示或影射。若做不到,你們的前途就毀了。因為在賓夕法尼亞,獨立這一想法如同《印花稅法案》一樣并不得人心,在北美中部和南部亦是如此。在這些地區(qū),沒有人敢提獨立。更何況你們還是陷入這種不幸境地的馬薩諸塞的代表。波士頓和整個馬薩諸塞都處于高壓統(tǒng)治下。你們正遭受英國艦隊和軍隊暴虐的欺壓,你們本身就令英軍以及英國政府的所有盟友厭惡。長期以來,他們一直在迫害你們,你們的感情受到了傷害,你們的情緒被激了起來。如此一來,一旦你們提出獨立,人們就會認為你們的這一想法過于強烈、過于狂熱、過于樂觀。因此,你們務(wù)必要非常謹慎。你們絕不能提出任何大膽的措施,也絕不可以聲稱要為獨立打頭陣。你們都知道,弗吉尼亞是整個殖民地聯(lián)盟當中人口最多的州。弗吉尼亞人對于他們長久以來的統(tǒng)治感到非常自豪,并認為他們有權(quán)利獲得獨立事業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。而且,南部和中部各地區(qū)也非常愿意將這一領(lǐng)導(dǎo)權(quán)讓予他們。


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