杰斐遜是哲學家，也是科學家；是自然主義者，也是歷史學家。他是啟蒙思想家，總是向前看，對知識有著執(zhí)著的追求；他酷愛細節(jié)，每天都會關心天氣，隨身攜帶一個印著乳白色樹葉圖案的小本，把每天的花銷記錄下來；他是騎馬高手，認為陽光“治百病”。杰斐遜還有步行的習慣，這讓他身體勻稱強健。他不喝烈酒，但喜愛葡萄酒，每天要喝上三杯左右；他不吸煙，收到仰慕者送的哈瓦那雪茄，他都會轉送給朋友。

杰斐遜對于發(fā)明和探索孜孜不倦，他設計過餐桌旁的上菜架，還有蒙蒂塞洛房間門上的隱蔽式開門裝置。他喜歡考古學、古生物學、天文學、植物學和氣象學，還曾經(jīng)把《新約》中他認為超自然的、不可信的段落刪除，把剩余的詩章按他心目中的正確順序排列，創(chuàng)作了自己的“福音書”。音樂讓他提神，園藝使他快樂。他喜歡買漂亮東西，也喜歡自己動手建造。在蒙蒂塞洛，他曾創(chuàng)作過帕拉第奧風格的建筑草圖，還設計過羅馬風格的弗吉尼亞州議會大廈，其靈感源自法國南部城市尼姆的一座古廟宇。他是意大利面愛好者，曾費力地抄下法文的冰激凌食譜，還樂此不疲地尋找完美的沙拉配菜。他養(yǎng)牧羊犬（他最愛的兩條分別是貝熱爾和格雷佐）。他懂拉丁文、希臘文、法文、意大利文和西班牙文。

杰斐遜喜歡研究人性，熱衷于觀察使人前進的動力，關心他人生活的細節(jié)。他愛讀塞維涅夫人的書信，她的信件反映了路易十四時代的法國風貌；還有斯達爾夫人的作品《科琳娜或意大利》，一本浪漫主義的流浪漢小說。蒙蒂塞洛的藏書室中有一系列的藏書，一位訪客將其內(nèi)容總結為“君王丑聞”，杰斐遜把它們放在一起，標題為“列王紀”。它包括“Bareith公主的回憶”（由普魯士的Bareith長公主、腓特烈大帝的姐姐著），“德拉莫特伯爵夫人回憶錄”（作者是卷入瑪麗·安托瓦內(nèi)特鉆石項鏈丑聞的關鍵人物之一），有關審判約克公爵的記述，以及因縱容其情人向軍官出售軍銜而被迫辭職的英軍統(tǒng)帥的故事。據(jù)杰斐遜的訪客回憶，他在講到這些故事時“有一種滿足感，但他又聲稱這類事情通常并不重要，這好像有點兒自相矛盾”。

據(jù)說，一位鄉(xiāng)村旅店的客人曾經(jīng)和一位“衣著樸素、低調(diào)的旅客”聊過天，這位客人根本認不出這位陌生旅客是誰。二人聊了一個又一個話題，這位不起眼的旅客“對每個話題都很精通”。聊到法律，“他就覺得自己是個律師”；聊到醫(yī)學，“他就確信自己算得上醫(yī)生”；聊到神學，“他又篤定自己能當個牧師”。后來，旅館的客人“十分訝異”，于是就問店主這位奇人是誰。

店主的回答很簡單：“哦，我怎么覺得你應該認識他?！?/p>

杰斐遜有眾多摯友，對于他們來說，杰斐遜是歷史上最偉大的人之一，像文藝復興時期的人物，可敬但不傲慢，耀眼但不張揚，力爭勝利但不讓人厭煩。

然而，他同樣有眾多對手，而且層出不窮，對于這些人，杰斐遜是一個無神論者、一個狂熱分子、一個蠱惑者、一個空想家、一個像女人一樣的親法人士，不值得被一個偉大國家的政府所信任。而杰斐遜只能竭盡所能扭轉這些看法。他渴望得到人們的喜愛和認可。

他善于操控情感和政治，對批評敏感，執(zhí)著于名譽，獻身于美國。他走出蒙蒂塞洛的莊園，夜以繼日地工作，用他自己的話說，“就是為了看到人類的思想被君主、牧師和貴族禁錮在封臣制度下長達多個世紀之后，理性的標準最終得以建立”。作為莊園主、律師、議會議員、州長、大使、國務卿、副總統(tǒng)、總統(tǒng)，杰斐遜大半生都在尋求自控和影響他人生活及命運的能力。對杰斐遜而言，政治不是令人沮喪的煩心事，而是讓一切成為可能的偉大事業(yè)。