奧古斯特·桑德選了威斯特沃這個(gè)鄉(xiāng)村作為研究的對象。他曾如此回憶：

從小我就熟悉這些人的生活……因此，一開始我就從個(gè)別類型的村民當(dāng)中，看到一種相同的典型。那是人類品質(zhì)的記號。

這種以一個(gè)特定的地方作為自己記錄一個(gè)時(shí)代特質(zhì)的基地的方式，很是有效。人們同在一塊土地上，說同一種方言，有著同樣的習(xí)俗、信仰，自然就形成一種精神化的類型。

桑德盡量在不同身份、不同性格的人物當(dāng)中，抓住同一血緣的內(nèi)涵。他在不同的臉孔、異樣的眼神、各種各樣的姿勢和互異的裁切構(gòu)圖當(dāng)中，都表現(xiàn)出日耳曼民族的驕傲、倔犟、嚴(yán)肅、不輕易放松自己的同一品性。他們都背負(fù)著同樣的傳統(tǒng)包袱，在壓力下有著同樣深沉的憂郁。

他的工作因第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)而中斷。被召回軍隊(duì)的桑德也嘗到了戰(zhàn)敗的苦果。戰(zhàn)后，他的攝影棚被急需身份證的人們所擠滿，最后他干脆叫一大堆人排在一塊兒，拍成團(tuán)體照，再一個(gè)人頭一個(gè)人頭剪下來成為個(gè)人照。這種方式養(yǎng)成他日后很喜歡表現(xiàn)群體人物的習(xí)慣。

眾所周知，兩個(gè)人以上的照片最難拍，因?yàn)楹茈y從不同個(gè)性的對象中，組合出新的意義來。然而桑德的多人照片里，卻傳達(dá)出“族群”的新含義。

桑德所拍的個(gè)人照片幾乎都有一種“我是民族的一分子，不只是個(gè)人而已”的意味，而他的多人照片更是強(qiáng)化這種“人類族譜”的特質(zhì)，明確表達(dá)著“我們是這時(shí)代的一分子，而非只是哥兒倆”的境界。