在百里奚、蹇叔的輔佐下，秦國(guó)政治清明，實(shí)力日漸增強(qiáng)，先后敗茅津之戎，殲陸渾之戎，滅梁亡芮，從晉國(guó)手中取得河西之地，把國(guó)土擴(kuò)展到黃河，實(shí)現(xiàn)了秦人“飲馬黃河”的理想。但秦穆公并不以此為滿足，他做夢(mèng)都想像齊桓公、晉文公一樣稱霸中原，為此他把秦宮命名為“霸城宮”，將雍水改為灞水。秦穆公要沖出關(guān)中，但東邊的路口卻被晉國(guó)扼守著。

公元前628年，晉文公去世。秦穆公想乘晉國(guó)國(guó)喪之機(jī)，向東擴(kuò)張。此時(shí)，鄭國(guó)一個(gè)守北城門的人向秦國(guó)出賣鄭國(guó)，勸秦出兵襲鄭，自己做內(nèi)應(yīng)。秦穆公決定出兵偷襲鄭國(guó)，征求百里奚和蹇叔的意見(jiàn)，二人反對(duì)，說(shuō)：“路經(jīng)數(shù)國(guó)之地界，千里之外偷襲鄭國(guó)，是不會(huì)成功的?！?/p>

但是秦穆公不聽(tīng)勸阻，他任命百里奚的兒子孟明視、蹇叔的兒子西乞術(shù)和白乙丙三人為將，率兵襲鄭。軍隊(duì)出發(fā)那天，百里奚、蹇叔二人哭著送秦軍出了東城門。

秦軍在前往鄭國(guó)的途中，在滑地遇到了鄭國(guó)商人弦高，他正趕著12頭牛去洛邑出售。弦高見(jiàn)秦軍來(lái)伐鄭，鄭國(guó)卻不知道，很為自己的國(guó)家著急。他急中生智，一面偷偷讓人回國(guó)報(bào)信，一面詐稱自己是奉鄭君之命，用12頭牛來(lái)犒勞遠(yuǎn)途而來(lái)的秦軍。

孟明視三人大吃一驚。三人一合計(jì)，既然鄭國(guó)已有準(zhǔn)備，去了也不會(huì)占什么便宜，于是就地滅掉滑國(guó)，然后班師西歸。途中果然如蹇叔預(yù)料的那樣，遭到了晉軍的伏擊，秦軍覆沒(méi)，三將被俘。晉襄公的母親是秦穆公的女兒，她有心要救秦國(guó)三將，就騙兒子說(shuō)：“秦公對(duì)此三人恨之入骨，請(qǐng)你放他們回秦國(guó)，讓我父親親手殺他們?！睍x襄公答應(yīng)了。

孟明視三人返回秦國(guó)后，秦穆公穿著白色的孝服到郊外來(lái)迎接，哭著對(duì)三將說(shuō)：“我沒(méi)有聽(tīng)從你們父親的勸告，才使你們受了屈辱，你們沒(méi)有錯(cuò)??！”又命三人“官秩如故”，更加厚待他們。

公元前624年，秦穆公乘秦軍打敗晉軍之機(jī)，渡過(guò)黃河，為之戰(zhàn)中陣亡的將士筑墳、發(fā)喪、哀悼三日，并發(fā)表誓詞，哀痛罪己，讓后世銘記自己的教訓(xùn)。人們聞此均為之淚下。

秦穆公這種知錯(cuò)就改的精神，不僅使他的境界高出了一般的君主，而且對(duì)于秦國(guó)的發(fā)展也具有特殊的意義和作用。

之戰(zhàn)后，秦晉兩國(guó)又有幾次交戰(zhàn)，各有勝負(fù)，但在整體上是晉占上風(fēng)，這促使秦穆公改變戰(zhàn)略，向西方發(fā)展。

蹇叔、百里奚相繼去世之后，秦穆公如失雙臂，他思賢若渴。在此之前，戎王曾派由余出使秦國(guó)。由余祖上是晉國(guó)人，后逃亡到戎地。當(dāng)秦穆公向他炫耀豪華的宮室及積蓄的財(cái)富時(shí)，由余冷淡地說(shuō)：“使鬼為之，則勞神矣；使人為之，亦苦民矣。”一句話使秦穆公驚訝而又慚愧。結(jié)果越交談越感到由余是個(gè)十分難得的人才。退朝之后秦穆公憂心忡忡地對(duì)內(nèi)史王廖說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)鄰國(guó)有圣人，敵國(guó)之憂也，現(xiàn)在由余是個(gè)賢才，這是我國(guó)的禍患。怎么辦呢？”在王內(nèi)史的建議下，秦穆公采取兩個(gè)方法：一是離間戎王與由余的關(guān)系，故意使由余延期不歸，造成戎王對(duì)由余的懷疑；二是把秦國(guó)善于歌舞的美女送給戎王，使之整日沉溺于歌舞酒色之中，政事、戰(zhàn)事全拋于腦后，由余多次勸諫他也不聽(tīng)。秦穆公暗中派人邀請(qǐng)由余，由余不得已，棄戎王而歸秦。

秦穆公選擇向西方發(fā)展之時(shí)，就向由余請(qǐng)教滅戎之計(jì)。公元前623年，秦穆公采用由余的計(jì)謀，攻打戎王，結(jié)果十分順利，“益國(guó)十二，開(kāi)地千里，遂霸西戎”。秦終于成為西方的霸主。漢張良在論關(guān)中形勢(shì)時(shí)說(shuō)：“關(guān)中，左崤函，右隴蜀，沃野千里，南有巴蜀之饒，北有胡苑之利，阻三面而守，獨(dú)以一面東制諸侯。諸侯安定，河渭漕挽天下，西給京師；諸侯有變，順流而下，足以委輸。此所謂金城千里，天府之國(guó)也?！?/p>

閱讀啟示

以當(dāng)時(shí)的政治、經(jīng)濟(jì)、地理?xiàng)l件，關(guān)中是統(tǒng)一中國(guó)的地理基礎(chǔ)。誰(shuí)擁有關(guān)中這塊基地，誰(shuí)就可以控制中國(guó)的局面。秦的祖先經(jīng)過(guò)400余年的斗爭(zhēng)，占領(lǐng)了這個(gè)基地，使之成為秦統(tǒng)一中國(guó)的基礎(chǔ)。