1971年7月15日，尼克松宣布他計(jì)劃對中華人民共和國進(jìn)行一次國事訪問，此言一出，立即得到民主、共和兩黨的交口稱贊。大家普遍認(rèn)為，只有頑固反共的尼克松可以顛覆執(zhí)行了幾十年的、不與世界上人口最多的國家建立正式關(guān)系的政策。1971年9月，蓋洛普的一項(xiàng)民意調(diào)查顯示，尼克松在1972年的總統(tǒng)大選中對包括馬斯基在內(nèi)的所有潛在的民主黨對手保有領(lǐng)先優(yōu)勢。

不過，1971年也發(fā)生了若干幕后事件，這些事件后來成為尼克松總統(tǒng)寶座的致命威脅。1971年年初，尼克松在白宮橢圓形辦公室、內(nèi)閣會(huì)議室以及他在行政大樓的私人辦公室安裝了秘密錄音系統(tǒng)，其初衷是更好地記錄自己的私人討論。6月，因?yàn)檠芯吭侥蠎?zhàn)爭的起源，約翰遜政府時(shí)期的保密材料“五角大樓文件”在未經(jīng)授權(quán)的情況下被公開發(fā)表。對此，尼克松成立了一個(gè)秘密工作小組，尼克松及其助手們稱之為“管道工”。該小組的任務(wù)一是防止保密信息的泄露，二是騷擾那些被認(rèn)為與尼克松政府作對的敵人。

1972年2月，尼克松訪華，他的大部分行程均在美國國內(nèi)進(jìn)行了電視直播。三個(gè)月后，尼克松與蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人舉行峰會(huì)，簽署了限制進(jìn)攻性導(dǎo)彈發(fā)射器和限制美蘇建設(shè)反彈道導(dǎo)彈系統(tǒng)等的條約，這又為尼克松的全球政治家風(fēng)采增添了濃重的一筆。103尼克松從蘇聯(lián)回國幾周之后，華盛頓水門大廈的一名安保人員抓住了四個(gè)闖入民主黨全國委員會(huì)總部的人，其中一人竟是尼克松競選連任團(tuán)隊(duì)中的一個(gè)工作人員。

尼克松對這次闖入事件予以了譴責(zé)，同時(shí)聲明“白宮與這一個(gè)別事件沒有任何牽連”。雖然民主黨人借機(jī)大做文章，試圖將“水門”事件炒作為一個(gè)競選議題，但沒有成功。而且民主黨挑選了來自南達(dá)科他州的參議員喬治·麥戈文(George McGovern)為本黨總統(tǒng)候選人，這無異于給尼克松的連任上了保險(xiǎn)。麥戈文主張立即從越南撤軍，赦免逃避兵役者，增加福利支出，這些主張讓他在大多數(shù)選民眼里成了極左派。尼克松最終在大選中獲得了約61%的選民票，成功連任。不過，民主黨依然把持著國會(huì)的控制權(quán)。