尼克松講話引發(fā)的學(xué)生抗議浪潮迅速席卷了全美。在俄亥俄州立肯特大學(xué)的示威活動中，國民警衛(wèi)隊(duì)射殺了四名學(xué)生。作為對肯特大學(xué)事件的回應(yīng)，全美幾乎所有學(xué)院和大學(xué)都停了課，還在華盛頓舉行了一場聲勢浩大的反戰(zhàn)集會。集會前夕，尼克松軟化了自己的言論，宣布他接受示威者提出的大多數(shù)訴求，強(qiáng)調(diào)他已從越南撤出了115萬人的部隊(duì)，并已下令再撤出15萬人。

翌日一大早，尼克松在貼身扈從的陪同下離開白宮，向聚集在林肯紀(jì)念堂外群情激憤的抗議學(xué)生發(fā)表講話，滔滔不絕地解釋自己的良苦用心。然而，這次講話抵消了他之前的講話對學(xué)生的安撫作用。尼克松的演講過分做作，顛覆了白宮蓄意塑造的一個沉著冷靜、泰然自若地為美國和世界問題尋找解決之道的政治家形象。102

尼克松在1970年中期選舉中的所作所為又讓他回到了過去的那個尼克松。他大肆攻擊對手，而不是為自己政府的政策辯護(hù)。在投票前夕，尼克松發(fā)表一份選前政治演說，痛斥“兇殘的暴徒”向他的車隊(duì)扔石頭。與尼克松這份選前演說形成鮮明對比的是，來自緬因州的民主黨參議員埃德蒙·馬斯基(Edmund Muskie)做了一次字斟句酌、得體優(yōu)雅的選前演說，因此名聲大噪，被視為1972年有望將尼克松趕下臺的未來之星。