對(duì)富蘭克林·羅斯福的政治成長(zhǎng)具有進(jìn)一步推動(dòng)作用的是他的五代同族堂兄西奧多·羅斯福（Theodore Roosevelt）的榜樣力量。在富蘭克林的成長(zhǎng)歲月里，西奧多·羅斯福是共和黨內(nèi)冉冉升起的新星。從1895年到1901年，西奧多·羅斯福先后擔(dān)任紐約市警察總監(jiān)、海軍部副部長(zhǎng)、美西戰(zhàn)爭(zhēng)中的騎兵團(tuán)指揮官、紐約州州長(zhǎng)和威廉·麥金萊總統(tǒng)的副總統(tǒng)。麥金萊總統(tǒng)在第二任期就職六個(gè)月后被刺身亡，1901年9月14日，42歲的西奧多·羅斯福繼任總統(tǒng)。

西奧多·羅斯福的政治生涯向富蘭克林·羅斯福表明，一位上流社會(huì)的成員可以在起伏跌宕的政治圈中功成名就，而西奧多·羅斯福的經(jīng)歷也指明了如何走向成功。離開(kāi)哈佛大學(xué)后，富蘭克林·羅斯福進(jìn)入法律界，但他私下曾對(duì)一位同齡人說(shuō)自己的真正興趣其實(shí)在政治，還說(shuō)希望復(fù)制西奧多·羅斯福的經(jīng)歷，先在紐約謀個(gè)一官半職，然后升任海軍部副部長(zhǎng)、紐約州州長(zhǎng)，最終成為美國(guó)總統(tǒng)。

富蘭克林·羅斯福是這樣想的，也是不折不扣地這樣做的。不過(guò)，他加入的是民主黨陣營(yíng)，當(dāng)然，這或許是為了避免與西奧多·羅斯福的兒子們展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，因?yàn)樗麄儽徽J(rèn)為會(huì)加入共和黨陣營(yíng)。1910年，富蘭克林·羅斯福家鄉(xiāng)選區(qū)的民主黨組織邀請(qǐng)他出馬競(jìng)選紐約州州參議員，因?yàn)樗雀撸夷茏孕薪鉀Q競(jìng)選資金問(wèn)題。富蘭克林·羅斯福全身心地投入競(jìng)選活動(dòng)，贏得了52%的選票。他在州參議院積極工作，發(fā)起了反對(duì)民主黨內(nèi)的城市老板們的運(yùn)動(dòng)。不久，富蘭克林·羅斯福就成了全國(guó)范圍內(nèi)的焦點(diǎn)人物，成為一位前途無(wú)量的年輕的民主黨人，接過(guò)西奧多·羅斯福的進(jìn)步主義傳統(tǒng)大旗。1912年，富蘭克林·羅斯福支持新澤西州州長(zhǎng)伍德羅·威爾遜競(jìng)選美國(guó)總統(tǒng)。威爾遜成功當(dāng)選后，任命富蘭克林·羅斯福為海軍部副部長(zhǎng)。