俗話說得好：一把鑰匙開一把鎖。由于“兩個凡是”的根據(jù)是“毛主席的話句句是真理”，如果這個大前提推不倒，那么“兩個凡是”也就“巋然不動”。所以，破除教條主義和個人迷信的桎梏，還是一個嚴(yán)峻而緊迫的任務(wù)。在鄧小平等老一輩革命家的啟發(fā)和鼓舞下，一些干部和理論工作者開始醞釀就真理標(biāo)準(zhǔn)問題撰寫文章，以澄清多年以來在這個根本問題上的思想混亂。

真理標(biāo)準(zhǔn)的全國性大討論，正是在這樣的歷史背景下產(chǎn)生的。這場大討論發(fā)端于一篇題為《實踐是檢驗真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》的文章。這篇文章由南京大學(xué)教師胡福明起草和多位理論工作者反復(fù)修改而寫成。胡耀邦對這篇文章很贊賞，認(rèn)為這是一篇抓住思想理論戰(zhàn)線上撥亂反正關(guān)鍵問題的好文章。1978年5月10日，在胡耀邦的支持和審定下，中央黨?！独碚搫討B(tài)》第60期刊登了這篇文章。5月11日，《光明日報》以特約評論員的名義公開發(fā)表，新華社全文轉(zhuǎn)載。

這篇文章鮮明地指出：“一個理論，是否正確反映了客觀實際，是不是真理，只能靠社會實踐來檢驗。這是馬克思主義認(rèn)識論的一個基本原理。

“實踐不僅是檢驗真理的標(biāo)準(zhǔn)，而且是唯一的標(biāo)準(zhǔn)?！菍嵺`，也只有實踐，才能夠完成檢驗真理的任務(wù)。

“凡是科學(xué)的理論，都不會害怕實踐的檢驗。相反，只有堅持實踐是檢驗真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)，才能夠使偽科學(xué)、偽理論現(xiàn)出原形，從而捍衛(wèi)真正的科學(xué)與理論。

“客觀世界是不斷發(fā)展的，實踐是不斷發(fā)展的。新事物新問題層出不窮，這就需要在馬克思主義一般原理指導(dǎo)下研究新事物、新問題，不斷做出新的概括，把理論推向前進(jìn)?！?/p>

文章列舉了馬克思、恩格斯修改《共產(chǎn)黨宣言》、毛澤東修改《中國農(nóng)村的社會主義高潮》一書的按語等事例，說明“革命導(dǎo)師們不僅提出了實踐是檢驗真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)，而且親自作出了用實踐去檢驗一切理論、包括自己所提出的理論的光輝榜樣”。并指出：“他們并不認(rèn)為自己提出的理論是已經(jīng)完成了的絕對真理或‘頂峰’，可以不受實踐檢驗的；并不認(rèn)為只要是他們作出的結(jié)論不管實際情況如何都不能改變，更不要說那些根據(jù)個別情況作出的個別論斷了。他們時時處處用實踐來檢驗自己的理論、論斷、指示，堅持真理，修正錯誤，尊重實踐，尊重群眾，毫無偏見。他們從不容許別人把他們的言論當(dāng)作《圣經(jīng)》來崇拜。毫無疑義，馬克思主義的基本原理，馬克思主義的立場、觀點和方法，必須堅持，決不能動搖；但是馬克思主義的理論寶庫并不是一堆僵死不變的教條，它要在實踐中不斷增加新的觀點、新的結(jié)論，拋棄那些不再適合新情況的個別舊觀點、舊結(jié)論?！?/p>

這篇文章還強(qiáng)調(diào)：“任何理論都要不斷接受實踐的檢驗?！薄拔覀儾粌H承認(rèn)實踐是檢驗真理的標(biāo)準(zhǔn)，而且要從發(fā)展的觀點看待實踐的標(biāo)準(zhǔn)。實踐是不斷發(fā)展的，因此，作為檢驗真理的標(biāo)準(zhǔn)，它既有絕對的意義，又有相對的意義?！?/p>

“馬克思主義強(qiáng)調(diào)實踐是檢驗真理的標(biāo)準(zhǔn)，強(qiáng)調(diào)在實踐中對于真理的認(rèn)識永遠(yuǎn)沒有完結(jié)，就是承認(rèn)我們的認(rèn)識，不可能一次完成或最終完成，就是承認(rèn)由于歷史和階級的局限性，我們的認(rèn)識可能犯錯誤，需要由實踐來檢驗，凡經(jīng)實踐證明是錯誤的或者不符合實際的東西，就應(yīng)該改變，不應(yīng)再堅持?！?/p>

文章論述了實踐是檢驗真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)后進(jìn)一步指出：“檢驗路線之正確與否，情形也是這樣。”路線同樣必須由社會實踐來檢驗。檢驗黨的路線的標(biāo)準(zhǔn)只有一個，就是千百萬人民的社會實踐。這樣的論述，進(jìn)一步加強(qiáng)了文章的現(xiàn)實針對性和戰(zhàn)斗力。