此時(shí)，劉秀帶著各路援軍約一萬(wàn)人，數(shù)路并進(jìn)，來(lái)到昆陽(yáng)城外幾十里處。但他不知道昆陽(yáng)現(xiàn)在是不是被攻陷了，心急如焚，沒(méi)等后面諸將趕上來(lái)，就領(lǐng)著騎兵千余人打馬直進(jìn)，撲到了新軍的后面。等發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的昆陽(yáng)城還樹著大漢的旗幟，劉秀欣喜若狂，昆陽(yáng)還在堅(jiān)守，大家還有希望。他急令各處兵馬火速抵達(dá)前線，準(zhǔn)備總攻。

劉秀率領(lǐng)先頭部隊(duì)來(lái)到昆陽(yáng)城下時(shí)，見新軍正進(jìn)攻昆陽(yáng)，“旗幟蔽野，埃塵連天，鉦鼓之聲聞數(shù)百里”。見到這陣勢(shì)，有誰(shuí)不害怕的？在這危急之時(shí)，指揮員的表率作用尤其重要，必須給眾人樹立信心。劉秀知道要以寡敵眾士氣是最重要的，他要用勝利讓大家知道，敵軍雖然強(qiáng)大，但并非不可戰(zhàn)勝的。他點(diǎn)出一千精兵作為先鋒部隊(duì)，自己親自率領(lǐng)著，向新軍發(fā)起進(jìn)攻。

對(duì)于劉秀的挑戰(zhàn)，王尋、王邑不禁覺得好笑，這簡(jiǎn)直是螳臂擋車自不量力。于是他們只派了幾千人前來(lái)應(yīng)戰(zhàn)，其余軍隊(duì)各自把守，按兵不動(dòng)。

而劉秀知道沒(méi)有退路，憑著一股血性，一馬當(dāng)先，奮勇沖進(jìn)敵陣，沒(méi)多久就砍下了新軍幾十個(gè)人頭。緊跟在后面的其他將領(lǐng)驚呆了，他們從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)這樣的劉秀。在眾人面前，劉秀一直是一個(gè)溫文爾雅、寬厚謹(jǐn)慎的人，一個(gè)情愿自己吃虧的老實(shí)人。

而此時(shí)，他完全像變了個(gè)人一樣，威武勇猛，猶如蛟龍出海般震懾人心。那些往日看不起劉秀的將領(lǐng)們不禁感慨道：“劉文叔平時(shí)遇上幾個(gè)敵人都小心謹(jǐn)慎，一副膽怯的樣子。大家平時(shí)都笑話他，而現(xiàn)在遇上如此大敵，他卻這樣勇猛過(guò)人，著實(shí)讓人欽佩。大家趕緊上前助他一臂之力吧?！笔艿絼⑿愕墓奈?，大家也變得勇猛起來(lái)，指揮著漢軍一起沖進(jìn)莽軍陣地，新軍抵抗不住四處逃竄，漢軍一路沖殺，竟然斬首無(wú)數(shù)，擊退了攔截的新軍。在劉秀的帶動(dòng)和指揮下，來(lái)救援的漢軍首戰(zhàn)告捷，原來(lái)新軍也不是那么可怕，頓時(shí)全軍士氣高漲起來(lái)。

這時(shí)候，漢軍主力已攻占宛城三日，但捷報(bào)還未傳到昆陽(yáng)。劉秀為了鼓舞全軍士氣，動(dòng)搖敵人軍心，編造一封捷報(bào)讓人用箭射入城中，稱宛城已克，援兵已到；又故意將一份捷報(bào)遺失，以便讓新軍撿到。這一消息一經(jīng)散布，對(duì)雙方的士氣產(chǎn)生了極大的影響。昆陽(yáng)城中的守軍士氣更為高漲，守城更為堅(jiān)決；而新軍則由于屯兵昆陽(yáng)久攻不下，早已疲憊不堪，一個(gè)小小昆陽(yáng)，鏖戰(zhàn)一個(gè)多月，幾十萬(wàn)大軍都沒(méi)能攻破，如果宛城的十萬(wàn)漢軍調(diào)頭過(guò)來(lái)救援，就更加無(wú)法對(duì)付了。勝利的天平開始向漢這一邊傾斜。

經(jīng)過(guò)這幾次交手，劉秀發(fā)現(xiàn)了新軍的弱點(diǎn)，他們?nèi)藬?shù)雖多，但是士氣低落，部署混亂，指揮不靈，驕傲麻痹，只想著攻城卻沒(méi)有任何防御措施，到處都有空子可鉆。漢軍竟可跨過(guò)新軍營(yíng)地和昆陽(yáng)守軍取得聯(lián)絡(luò)，劉秀還發(fā)現(xiàn)從城西水道可以直搗新軍中營(yíng)，這給了劉秀機(jī)會(huì)。他選出三千名勇士，利用夜色掩護(hù)，出敵不意地迂回到敵軍的側(cè)后，偷偷地涉過(guò)昆水（今河南葉縣輝河），向王邑大本營(yíng)發(fā)起猛烈攻擊。

現(xiàn)在的漢軍早已不像劉秀前去搬兵時(shí)那樣膽怯，幾番連勝之后，漢軍士氣大振，眾人紛紛請(qǐng)戰(zhàn)。這樣的軍隊(duì)完全可以以一當(dāng)十，以一當(dāng)百。反觀新軍，連日攻城不克消磨了銳氣，得到宛城攻破的假消息后又人心惶惶，這又讓新軍的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)抵消了不少。