王莽新朝地皇四年（公元23年）二月，淯水岸邊的沙灘之上建立了一個(gè)高壇。十三日這天，朱鮪替劉玄戴上冠冕，穿上袞服，南面稱尊。諸將帥魚貫地登上高壇，跪伏在地，稱臣拜賀。此時(shí)的劉玄還處于迷茫狀態(tài)，見眾將叩伏面前，“萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲”的聲音震耳欲聾，身不由己地站了起來(lái)，哆嗦著立于座前，不知如何是好。

登基儀式結(jié)束，按照慣例頒布年號(hào)為更始元年，廣封群臣。于是劉玄便在張卬、陳牧的授意下，為所有的將領(lǐng)封官。封叔父劉良為國(guó)老，新市兵渠帥王匡為定國(guó)上公，王鳳為成國(guó)上公，朱鮪為大司馬；封平林兵渠帥陳牧為司空；舂陵兵柱天大將軍劉縯為大司徒；封下江兵渠帥王常為廷尉。劉秀被封為太常偏將軍。太常本是朝廷掌管禮儀祭祀的官員，偏將軍則只是個(gè)比較一般的軍事職銜。此時(shí)劉秀連個(gè)印信都沒有，只好將前武定侯家丞的印信佩在身上充數(shù)。

雖然立了皇帝，但是劉玄毫無(wú)軍事才能，根本無(wú)法指揮軍隊(duì)，他只好聽從國(guó)老劉良的建議，將指揮權(quán)交給了大司徒劉縯。

此次將勝利成果拱手讓人，劉縯心里雖然很不是滋味，但是沒有影響他的戰(zhàn)斗熱情。劉縯很快又投入到了攻宛城的戰(zhàn)斗中。棘陽(yáng)戰(zhàn)敗后，王莽就已經(jīng)寢食難安了。他發(fā)現(xiàn)這個(gè)由舂陵劉家子弟劉縯帶領(lǐng)的起義軍成了真正的危險(xiǎn)。王莽對(duì)這群起義軍十分痛恨，對(duì)匪首劉縯更是恨之入骨，為此他懸賞：凡殺死劉縯者，獎(jiǎng)勵(lì)食邑五萬(wàn)戶，黃金十萬(wàn)斤，并賜上公的官位?？尚Φ氖峭趺н€下令長(zhǎng)安的官署及天下鄉(xiāng)亭的門側(cè)堂都貼上劉縯的畫像，讓差役們每天早起向畫像射箭，以解自己的心頭之恨。

王莽很惱火，沒等來(lái)殺死劉縯或者殲滅綠林軍的消息就罷了，誰(shuí)知道這群反賊現(xiàn)在竟然立了一個(gè)叫劉玄的漢室后裔當(dāng)皇帝，提出匡扶漢家天下的口號(hào)，這更是實(shí)實(shí)在在地戳到了王莽的痛處。王莽決定要除去這個(gè)心腹大患，他拿出了自己的全部家底，準(zhǔn)備一舉將這個(gè)才建立的政權(quán)殲滅。本來(lái)一直忙于鎮(zhèn)壓最早起義的聲勢(shì)浩大的赤眉軍，現(xiàn)在不得不將重心轉(zhuǎn)移。他緊急調(diào)集全國(guó)的兵力，準(zhǔn)備徹底消滅綠林漢軍。王莽為了編成對(duì)漢軍作戰(zhàn)的強(qiáng)大部隊(duì)，特任命大司空王邑和司徒王尋為統(tǒng)帥，并征調(diào)當(dāng)時(shí)號(hào)稱精通六十三家兵法的人，在軍中為王邑王尋出謀劃策。各州郡均自選精兵，由牧守親自率領(lǐng)，限期到洛陽(yáng)附近集中，各地到洛陽(yáng)的兵力達(dá)42萬(wàn)多人，號(hào)稱百萬(wàn)大軍。其中有新朝的精銳部隊(duì)禁軍數(shù)萬(wàn)。還有一支特種部隊(duì)，由上林苑的虎、豹、犀、象等各種猛獸組成，幾十輛馬車載著鐵籠子，在一個(gè)奇人巨無(wú)霸的帶領(lǐng)下，和王尋、王邑帶領(lǐng)的新朝軍隊(duì)一起浩浩蕩蕩地進(jìn)逼昆陽(yáng)。值得一提的是巨無(wú)霸，據(jù)說(shuō)他身高一丈，腰粗十圍，三匹馬拉不動(dòng)，力大無(wú)窮，能役使野獸。他睡覺時(shí)枕鼙鼓，吃飯時(shí)用鐵筷子。地方官把他推薦給了王莽，為了送他進(jìn)京，還特制了一輛大車來(lái)運(yùn)送他，因?yàn)槠胀ǖ鸟R車根本載不動(dòng)他。王莽召見了巨無(wú)霸，將他封為壘尉，專門護(hù)衛(wèi)王莽的安全，平日巨無(wú)霸住在上林苑里馴養(yǎng)猛獸。這次王莽為了一舉殲滅綠林軍，便讓巨無(wú)霸帶著他的猛獸部隊(duì)也加入剿滅漢軍的隊(duì)伍。王邑王尋率領(lǐng)大軍出發(fā)，這次幾乎調(diào)集了全國(guó)的主力軍隊(duì)，舉國(guó)震動(dòng)，大軍綿延不斷，不見首尾，浩浩蕩蕩地向宛城進(jìn)發(fā)。