占星家預(yù)言1580年將是糟糕的一年。在羅馬、馬德里和巴黎有流感疫情，在1月有第三壯觀的月食，在葡萄牙人中，當(dāng)他們的國(guó)王紅衣主教恩里克（Enrique）死時(shí)（據(jù)稱是在看到一顆彗星之后），普遍擔(dān)心災(zāi)難會(huì)降臨。當(dāng)塞萬(wàn)提斯取道從瓦倫西亞到馬德里時(shí)，他知道菲利佩二世在巴達(dá)霍斯（Badajoz），正等著召喚進(jìn)入葡萄牙擔(dān)任其新國(guó)王。但是即使是君主也未能免于死亡的影響，在遭受了一次嚴(yán)重的流感打擊之后，由于相信自己已近死亡，菲利佩二世草擬了自己的遺囑。率領(lǐng)一支32 000人的西班牙入侵部隊(duì)的阿爾瓦公爵已經(jīng)獲勝的消息加快了菲利佩二世的康復(fù)。在伊比利亞半島的政治和文化史中，吞并葡萄牙將是相對(duì)簡(jiǎn)單的一個(gè)插曲—大約60年，似乎很少有人懷疑諸多問題還會(huì)出現(xiàn)。由于是乘馬和馬車旅行，塞萬(wàn)提斯有時(shí)間去反思最近的事件。毫無(wú)疑問，哈桑·帕夏最終對(duì)他的仁慈行為讓塞萬(wàn)提斯心生困惑，他真的由于割斷了同東方的所有聯(lián)系而如釋重負(fù)。就這樣，手握著自己的宣誓書，塞萬(wàn)提斯走向了朝廷，成了一位王家請(qǐng)?jiān)溉耍≧oyal petitioner）。在那兒，他碰到了國(guó)王的秘書馬特奧·巴斯克斯（Mateo Vázquez）。謝天謝地，塞萬(wàn)提斯挽回了自己的好名聲，他可能感到了謹(jǐn)慎的樂觀。

這與不光彩地回到君士坦丁堡的哈桑·帕夏形成了鮮明對(duì)比。阿爾及爾處于經(jīng)濟(jì)崩潰之中，瘟疫和饑荒在1580年1月和2月奪去了5 000多人的生命，禁衛(wèi)軍—土耳其軍隊(duì)的精英—拿起武器嚷嚷著要求改朝換代。盡管有阿爾及爾的危機(jī)，西班牙卻不可能安定。謠言漫天飛舞—烏魯奇正準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)他的艦隊(duì)攻擊摩洛哥的非斯（Fez），將其置于土耳其的控制之下。反面的謠言也到處流傳—西班牙正準(zhǔn)備對(duì)阿爾及爾發(fā)起全面攻擊。在這樣的時(shí)刻，間諜和特工的工作處于如火如荼的時(shí)期，法國(guó)人送出杞人憂天的宣傳沒有起作用—法國(guó)人試圖屢次破壞西班牙的努力。的確，1580年1月23日，西班牙與土耳其之間簽訂了一份協(xié)議，宣布了為期三年的和平。但是，為西班牙擔(dān)任主要交涉者的喬瓦尼·馬格利亞尼（Giovanni Margliani）才回到意大利而不是西班牙，在君士坦丁堡工作的秘密特工就報(bào)告說(shuō)，由地中海的烏魯奇—阿里艦隊(duì)似乎有可能發(fā)起一場(chǎng)攻擊。盡管西班牙和土耳其之間的第二份秘密?；饏f(xié)議依然完整無(wú)缺（它的結(jié)束期是1581年1月），來(lái)自阿爾及爾的海盜卻依然舊習(xí)不改，繼續(xù)橫行霸道。正是在這種陰謀與流言的背景下，塞萬(wàn)提斯回到了自己的祖國(guó)。

到塞萬(wàn)提斯抵達(dá)馬德里時(shí)，阿爾瓦公爵已經(jīng)奪取了葡萄牙。菲利佩二世現(xiàn)在是一個(gè)只缺名分的國(guó)王，一個(gè)世界性的統(tǒng)治者，其統(tǒng)治的領(lǐng)土如此之大，以致于正如俗諺所說(shuō)的，是一個(gè)日不落的世界統(tǒng)治者。對(duì)西班牙當(dāng)局來(lái)說(shuō)，這時(shí)擔(dān)負(fù)著吞并葡萄牙、荷蘭境內(nèi)騷動(dòng)不安以及來(lái)自土耳其攻擊的威脅（盡管有最近的協(xié)議）等種種重負(fù)，更不用說(shuō)還有新教的發(fā)展和法國(guó)秘密特務(wù)的詭計(jì)，所以萊潘托和萊潘托戰(zhàn)役對(duì)塞萬(wàn)提斯的意義在西班牙當(dāng)局那里不足掛齒。然而塞萬(wàn)提斯還是信任自己的案子值得一場(chǎng)特別的聽證會(huì)。不過(guò)，此時(shí)去攪擾書記官，要求一個(gè)合適的職位（這個(gè)職位是以此前十年的服務(wù)為基礎(chǔ)的—無(wú)論這種服務(wù)執(zhí)行得如何體面），顯然不是時(shí)候。假如堂·約翰和塞薩公爵此時(shí)還活著，那么他的案子有可能代表一個(gè)公平的機(jī)會(huì)。但是由于法庭只有馬特奧·巴斯克斯為他說(shuō)話，塞萬(wàn)提斯確保一個(gè)合適崗位的前景并不看好。這位秘書，在文稿遞進(jìn)來(lái)時(shí)，肩負(fù)著處理菲利佩文稿的關(guān)鍵任務(wù)，他會(huì)口頭報(bào)告信件的內(nèi)容，或者采取在每份文稿上寫下摘要的方式，在事關(guān)重大的地方則聲明他自己或大臣們所提出的建議。