在貝拉看來(lái)，經(jīng)濟(jì)上的安全保障十分重要?！拔夷赣H總是沒(méi)有安全感。”伊坎說(shuō)，“她總是在擔(dān)心‘他們會(huì)奪走我們的一切’。她堅(jiān)信，如果你是猶太人，又是中產(chǎn)階級(jí)，還沒(méi)有什么積蓄，那么你就是個(gè)徹底的失敗者?！?/p>

盡管卡爾是個(gè)聰明人，但是早期那些接觸到他的人還無(wú)法預(yù)知到，這個(gè)看起來(lái)瘦瘦弱弱的書(shū)蟲(chóng)今后將成為財(cái)經(jīng)界的巨子。因?yàn)樗跒乘乃袝r(shí)間里，只是個(gè)偶爾做做木工活的小人物。

“我是和卡爾同時(shí)進(jìn)的法洛克威高中，我姐姐那個(gè)時(shí)候正好也在那里教書(shū)，但是無(wú)論是她還是我，都對(duì)卡爾沒(méi)有任何印象?！笨柕母咧型瑢W(xué)莫里斯·辛格說(shuō)，“事實(shí)上，了解他的人們并不會(huì)對(duì)此感到很驚訝。有一次，我在駕駛L－1011型號(hào)飛機(jī)時(shí)，喬·科爾（前環(huán)球航空公司高管）走進(jìn)駕駛艙來(lái)觀摩飛機(jī)著陸。當(dāng)我告訴他我和卡爾一起長(zhǎng)大卻對(duì)他沒(méi)有任何印象之后，喬說(shuō)：‘這聽(tīng)上去就是他的風(fēng)格。他在學(xué)校里不會(huì)是啦啦隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)那樣的人，他應(yīng)該是象棋隊(duì)的一個(gè)安靜的隊(duì)員?！?/p>

在法洛克威高中的早期，卡爾就決心要申請(qǐng)常青藤聯(lián)盟的那些大學(xué)，他的首選是普林斯頓大學(xué)，第二志愿是哈佛大學(xué)。對(duì)于一個(gè)伍德米爾學(xué)院的全優(yōu)生來(lái)說(shuō)，從預(yù)備學(xué)校到學(xué)術(shù)精英的轉(zhuǎn)變是很自然的過(guò)程。但是對(duì)于一個(gè)來(lái)自皇后區(qū)的中產(chǎn)階級(jí)猶太人，申請(qǐng)入讀普林斯頓存在著社會(huì)階層上的障礙。伊坎的同學(xué)和學(xué)術(shù)導(dǎo)師都認(rèn)為伊坎的申請(qǐng)肯定會(huì)失敗。

“很多在法洛克威高中就讀的同學(xué)都選擇申請(qǐng)了市立學(xué)院?！毙粮窕貞浀?，“哈佛和普林斯頓是我們想都不敢想的，這些學(xué)校對(duì)我們來(lái)說(shuō)是可望而不可即的?！?/p>

盡管法洛克威高中的學(xué)生從來(lái)沒(méi)有被普林斯頓大學(xué)錄取過(guò)，但卡爾決心要成為第一個(gè)，不僅如此，他還要爭(zhēng)取全額獎(jiǎng)學(xué)金。他的身上開(kāi)始展現(xiàn)出那種敢于突破傳統(tǒng)、挑戰(zhàn)權(quán)威的精神，而這些品質(zhì)在日后也成為了伊坎的“標(biāo)志”。

“卡爾對(duì)普林斯頓的印象很好，”貝拉回憶道，“他讀了很多關(guān)于普林斯頓大學(xué)的書(shū)。畢業(yè)考試他的成績(jī)?cè)诎嗬锱琶诙玫谝坏呐姆謹(jǐn)?shù)僅僅比他高了一點(diǎn)點(diǎn)），因此他覺(jué)得他有權(quán)接受美國(guó)最好的教育。但是當(dāng)他去見(jiàn)一個(gè)指導(dǎo)老師時(shí)，這個(gè)有著薄薄的嘴唇，崇尚反猶太主義的老巫婆看到卡爾的申請(qǐng)材料上第一個(gè)學(xué)校就是普林斯頓大學(xué)?！恍校恍?！’她說(shuō)，‘普林斯頓看都不會(huì)看你的申請(qǐng)。’卡爾回答道：‘我已經(jīng)貼好郵票準(zhǔn)備寄出去了，我也不想浪費(fèi)。’”

他的確沒(méi)有浪費(fèi)這張郵票，因?yàn)樵诘诙甑拇禾?，卡爾被普林斯頓大學(xué)錄取了。

1953年的秋天，卡爾來(lái)到了普林斯頓，一個(gè)對(duì)他而言完全陌生的地方。3個(gè)小時(shí)的車(chē)程，他離開(kāi)了紐約，離開(kāi)了他熟悉的學(xué)校操場(chǎng)和棍子球館，來(lái)到了這個(gè)富有田園氣息卻又莊嚴(yán)神圣的教育殿堂——普林斯頓曾經(jīng)在1783年的5個(gè)多月里當(dāng)過(guò)美國(guó)的首都，學(xué)校里也培養(yǎng)了諸多名人，其中包括詹姆斯·麥迪遜、艾倫·伯爾、伍德羅·威爾遜和約翰·福斯特·杜勒斯。

和其他常青藤盟校相比，普林斯頓洋溢著更濃厚的精英文化氣息。“20世紀(jì)50年代的普林斯頓充滿了南方的色彩?！北说谩ち胁ㄌ夭┦咳绱嘶貞?，“雖然學(xué)校坐落于北方，但是卻錄取了許多從南方來(lái)的學(xué)生。這些人人數(shù)眾多，以至于大家都把普林斯頓大學(xué)說(shuō)成是‘最北部的南部學(xué)?！??！?/p>

普林斯頓大學(xué)當(dāng)時(shí)只收男生，他們中的大多數(shù)人都是特權(quán)階級(jí)，都曾經(jīng)在貴族學(xué)校里上過(guò)預(yù)備班，把自己當(dāng)成“貴族紳士”。而那些從公立學(xué)校里靠自己的努力一步步走上來(lái)的學(xué)生，則被認(rèn)為是“笨蛋”和“老土”，不僅出身低，智商也低。