作為一個思想活躍的性情中人，邁克爾一直在思想上和那些與他格格不入的人針鋒相對。即便是對自己家里人，他也總是各種發(fā)問：“最大的行星是哪個？”“最近的星星在哪里？”他甚至詰問猶太教堂里的講師，聲稱唯一神派論才是最好的，并且要求這些講師維護猶太教的信條。

邁克爾大部分時間都活在自己的世界里。他可以一連幾個小時坐在他自己的房間里聽音樂，整個人處于一種半夢半醒的狀態(tài)。誰要是打擾到他，一定會被罵得半死。

有一次，一位訪客正和卡爾的母親吹噓她女兒即將舉行的婚禮。說話間，邁克爾直沖了出來，惡狠狠地沖到那位客人面前?！澳氵@個蠢瓜！”邁克爾叫道，“誰在乎你女兒的婚禮？你怎么可以在我播放舒伯特的曲子的時候談這么無聊的事情呢？你看你都干了什么？你怎么敢這么干？”

卡爾是個聰明的孩子。他天賦異稟，不僅熱愛讀書，充滿好奇心，更是有著出眾的數(shù)學能力。當他還在讀小學的時候，伍德米爾學院就已經(jīng)向他發(fā)出了入學的邀請并且提供獎學金。但是伊坎一直以來接受的平民化思想?yún)s在他與私立學校之間劃了一道鴻溝。

“猶太教堂里有位工作人員在伍德米爾學院頗具影響力，他非常希望卡爾可以在那里就讀?！必惱貞浀溃八麄冎揽枌W習很好，很想招一些像卡爾這樣的來自公立學校的聰明學生，來提升學院的學術檔次?！?/p>

卡爾的父母思之再三。他們參觀了學校，并且通過和學校老師談話，了解了一些情況。最終，他們還是決定不讓卡爾去伍德米爾學院?！皩W校里總有些地方讓我們覺得不對勁，比如學校里的氣氛。我們擔心卡爾接觸到的價值觀可能有問題?！必惱岬剑澳切┍粚檳牡暮⒆右苍S只會互相吹噓‘我媽媽剛買了輛新的凱迪拉克’，而我們是極其厭惡這些的，所以我們還是決定把卡爾留在灣水?！?/p>

從某種程度上說，卡爾在紐約公立學校的成長經(jīng)歷，恰恰幫助了他。因為在之后的收購活動中他所表現(xiàn)出來的特質(zhì)，都和他出生在布魯克林和在皇后區(qū)長大，有著脫不了的干系。他生來就屬于紐約這座城市，是個天生的街頭霸王。

在洛克威爾及其周圍的那些地鐵站、學校操場和街邊肉鋪摸爬滾打多年，這個年輕人學會了如何搶在別人之前發(fā)現(xiàn)并且抓住機會。同時他也認識到，永遠不要相信任何人——尤其是在他們發(fā)誓說他們在講實話的時候。他切身地體會到，在這個擁有800萬人口的大城市，一天到晚都會遇到總是想把什么賣給你的人。在紐約的成長經(jīng)歷可以讓人學到在世界上其他地方無法學到的一課，那就是懷疑一切。而卡爾·伊坎就將這門課學得特別好。

在卡爾的成長時期，母親貝拉對他的影響非常大。作為一個典型的猶太人母親，貝拉很強硬，對卡爾的要求也很嚴格——愛的同時也包含著壓力，引導的同時也帶有懲罰，這都讓卡爾倍感壓力，有時甚至喘不過氣來。但是這樣的壓力也起到了正面的作用，激勵著卡爾不斷為自己設置更高的要求，不斷突破自我。

“可以說，我的母親向我灌輸了一種思維模式，或者說是一種人生哲學，那就是沒有什么是已經(jīng)做得足夠完美的。你總是可以再多做一些，你也總是可以做得更好一些?！?/p>

卡爾永遠不會聽到別的父母那樣的諄諄教導：“做你想做的事情，把它做好就行了?！痹谒哪赣H貝拉看來，對于年輕的卡爾來說，唯一可以讓他出類拔萃的最好出路是醫(yī)藥行業(yè)。在卡爾甚至還是個懵懵懂懂的孩子的時候，他母親已經(jīng)做了一個決定，那就是卡爾今后要讀醫(yī)學院。

對于當時紐約的猶太人家庭來說，醫(yī)生幾乎是可以和神職人員等同的一個職業(yè)。能夠驕傲地說“我的兒子是醫(yī)生”，是每個猶太中產(chǎn)階級人士的夢想，這源自人們對高專業(yè)性職業(yè)的敬畏，也因為醫(yī)生這個職業(yè)本身就收入穩(wěn)定，即便遇上經(jīng)濟大蕭條也沒什么可擔心的。