盡管在那個時候，他的演技仍有一些瑕疵。“我很幸運能在14歲的時候獲得一些試鏡和廣告演出機會，16歲的時候還參演電視劇，我非常享受這種發(fā)展節(jié)奏。我沉迷于這種生活——不再是為了賺大錢，盡管財富非常有吸引力，但我更偏向于享受單純的表演過程。我開竅了，可以把自己帶入到角色表演里，沉醉其中，捕獲一種非凡的滿足感?！迸c此同時，他的哥哥亞當還是只在一些電視廣告和小影片里取得有限的成績，比如出演電影《旁觀者》和麗麗·湯姆琳參演的《變形女郎》。盡管在演藝圈能輕易賺到錢，但亞當還是考慮退出這場演藝游戲。

亞當說：“我和我母親有個約定，我隨時可以停掉我手頭不喜歡做的事情。最后，我決定退出演藝圈，回歸到一個普通孩子的生活狀態(tài)，有時間能和自己的朋友玩。我母親對此表示贊同。她從沒施加壓力要我去做任何事情，我只想做一個普普通通的孩子?！北M管萊昂納多也想成為一個普通的小孩，他也想去玩，但是他最鐘愛的除了電影別無二選。在他獲得《成長的煩惱》參演機會的同時，也獲得了電影處女秀的機會。然而，他進軍大銀幕的夢想?yún)s還是不得不被推遲——雖然電影《魔精3》成為他的第一部電影，但由于發(fā)行的原因，影片直接繞過大銀幕而制作成錄像帶發(fā)售。

當大多數(shù)人得知萊昂納多參演的電影《魔精3》之前還存在《魔精2》的時候，都感到驚訝?！赌Ь废盗须娪暗牡谝徊勘揪褪呛翢o誠意的圈錢之作，試圖與1984年大獲成功的科幻電影《小魔怪》扯上關系，然而，連《小魔怪》不甚成功的續(xù)集都比它高出幾個段位。當這部《魔精3》播出以后，大家發(fā)現(xiàn)故事還是大同小異，只不過主人公與外星入侵者的大戰(zhàn)離開了小鎮(zhèn)，轉而去了大城市。萊昂納多的粉絲們發(fā)現(xiàn)他們鐘愛的演員竟然出演過這部電影時都非常驚訝。這其實很好理解，連萊昂納多自己都寧愿把這次參演經歷剔除出簡歷。

這部低成本科幻電影是在一個倉庫里拍攝的，萊昂納多在里面扮演邪惡地主的繼子，他是這樣描述這個角色的：“其貌不揚，頭腦簡單，普通的金發(fā)小孩”。他這么說已經很給面子了。當被追問的時候，他認為這次經歷與參演《成長的煩惱》同樣重要：“這可能是史上最糟糕的影片中的一部，我想這是一個很好的教訓，鞭策我以后要確保不會再犯同樣的錯誤。”

現(xiàn)在說起來他似乎很苛刻，但有趣的是，被萊昂納多緊緊抓住的喬什一角，最初是被英國演員卡里·埃爾維斯拒演的。顯然，他不愿意在炙手可熱時出演這樣一個小角色?？ɡ铩ぐ柧S斯這時已經主演了《公主新娘和羅賓漢》，在戲中他是身著復古緊身衣呼風喚雨的男一號，但是此后他并沒有得到更多主演的機會。這并不是說卡里·埃爾維斯如果出演了這個角色就會獲得與萊昂納多同樣的成功，但至少說明了他們對演藝事業(yè)態(tài)度的差異，那時的萊昂納多是不愿意錯過任何一個機會的。

源于這樣的想法，萊昂納多決定接受他的下一個電影角色。他在一部拍攝于1992年的恐怖片《夜驚情》里短暫地露了露臉。這部片子被寄予厚望，是德魯·巴里摩爾繼電影《ET外星人》之后重返大銀幕的轉型之作——由童星轉型成為真正的女演員。德魯·巴里摩爾飾演的同名角色在戲中殘忍地拋棄了一條受傷的狗，在那一場戲里，萊昂納多出來“打了會兒醬油”。

這些經歷讓萊昂納多接觸到了電影，讓他對演戲越來越上癮。這些亮相讓他贏得了相應的知名度，人們還開玩笑地封他為“新晉萬人迷”，但所謂的“萬人迷”并不是他所追求的。

“在早期，大約在我離開《成長的煩惱》劇組的時候，我就很清楚地告訴自己，我要去做自己真正想做的事情，而不是成為曇花一現(xiàn)的談資?！彼f道。他開始急切地尋找下一個能夠讓他大展身手的機會，他渴望在下一部影片中能有更具挑戰(zhàn)性的突破。