下一個機會來得比想象中要快。除了暫時在最受歡迎的情景喜劇《羅西尼》中做替補演員露了一次臉之外，萊昂納多很快獲得了新的演出機會，參與到一部根據(jù)轟動一時的電影《為人父母》改編的電視劇中?！稙槿烁改浮肥橇_恩·霍華德在1989年執(zhí)導的電影，由史蒂夫·馬丁和戴安娜·維斯特主演。這部電影的成功讓美國全國廣播公司（NBC）萌生翻拍電視劇的念頭，NBC希望用原班人馬再塑成功神話。在這部電視劇中，小艾德·博格接手了吉爾·巴克曼這個主要角色，但大家都認為這部電視劇應該具備更強大的演員陣容。萊昂納多參演了整部電視劇，在全片共12集中，他再次挑戰(zhàn)“問題少年”角色，飾演了蓋里·巴克曼——這個角色在電影版本中由杰昆·菲尼克斯扮演。據(jù)說他還認真揣摩了杰昆·菲尼克斯的表演，就像研究奧利弗如何演繹（1955年電影《理查德三世》中的）理查德三世一樣。功夫不負有心人，付出的努力在他無懈可擊的表演上展現(xiàn)出來。1990年12月，這部電視劇迎來了劇終的一天。剛剛開始習慣夜以繼日拍攝的萊昂納多又開始思考下一步該怎么走了，他盼著下一個角色盡快到來。

很快地，他又恢復了工作，在另一個系列電視劇中扮演一個舉足輕重的角色，并獲得重大突破?！冻砷L的煩惱》是一部自1985年開始播出的家庭情景喜劇，講述紐約長島一個富裕家庭的生活趣事?？驴恕た仿≡趧≈酗椦萘艘粋€家庭搗蛋鬼——處于叛逆期的兒子邁克·西弗。1992年，該劇制片人認為隨著柯克·卡梅隆的長大，他所飾演的邁克·西弗一角魅力不敵當年，于是他們開始著手尋找下一個能讓人眼前一亮的新“萬人迷”。

隨著劇情的發(fā)展，邁克這個角色由一個搗蛋少年成長為一名健康咨詢中心的老師，他結識了一個10歲的無家可歸的男孩，這個男孩后來搬進了他家與他們共同生活。制片人希望新設置的故事情節(jié)能夠凸顯美國街頭流浪者的真實境遇，同時給這個處于瓶頸期的電視劇注入新鮮活力?！澳菚r我被選中出演這個角色，他們希望（我的出現(xiàn)）能夠找回年輕女性觀眾對這部電視劇的關注。”萊昂納多說。

萊昂納多一開始是以西弗家的客人盧克·布勞爾一角出現(xiàn)的，他后來成為西弗家的正式成員，這個角色貫穿電視劇的第七季。

在劇中飾演中學校長威利斯·杜威的薩姆·安德森這樣評價萊昂納多的“空降”：“多么可愛迷人的孩子啊！在這個劇組里，他確實是個有趣又特別的新成員，他的到來給我們注入前所未有的活力。”

事實并非如制片人所期盼的，萊昂納多的出現(xiàn)沒能重新點燃觀眾對這部電視劇的興趣，但有趣的是，他的確獲得了年輕粉絲們的關注，并開始體驗到那種走在大街上立即被少女粉絲認出來的成就感。

“那些女孩們一發(fā)現(xiàn)我便圍了上來，就像這樣，‘嗨，嗨，嗨，你叫什么名字？在《成長的煩惱》里的那個，是你嗎？’我超享受那種感覺，你懂的，能被大家認出來很有成就感。”他自豪地說。

母親艾莫琳成了兒子的經(jīng)紀人，接手處理兒子的宣傳通告。她發(fā)現(xiàn)了一些可以讓萊昂納多展示自我的機遇，比如安排他接受一些高銷量的少女雜志的采訪。隨著曝光度的增加，萊昂納多的身價水漲船高。

當這個系列劇劇終的時候，萊昂納多誠實地發(fā)表了自己的看法，這在力求站穩(wěn)腳跟的年輕演員中并不多見?！靶聞”咎愀饬?，”他坦率地說，“要不就是我一點也不性感，或者兩者都是。還是你來告訴我吧。我那些臺詞都爛透了，我真的無法忍受。每個人都知道的，都不是傻子?！?/p>

萊昂納多因為害怕一直得不到可以發(fā)揮自己真正才華的機會而沮喪，害怕被一直安排在無聊的肥皂劇中跑龍?zhí)?。但他至少開始在圈子里建立起一點小名氣了，大家都認可他的表演，特別是他飾演的那些具有堅毅性格的角色?！稙槿烁改浮泛汀冻砷L的煩惱》雖然都不是特別出類拔萃的片子，但萊昂納多的參演經(jīng)歷確實讓他能在好萊塢的演員備選名單里占據(jù)一席之地。