1993年4月，盡管電影上映時被定為“限制級”，但仍然挺進票房前10名，拿到了500萬美元的票房收入。除了票房成功，電影口碑也很好，許多影評人對片中這顆冉冉升起的希望之星給出了難得的褒獎。

《洛杉磯每日新聞》的影評人鮑勃·施特勞斯評論道：“羅伯特·德尼羅和年輕的萊昂納多·迪卡普里奧感人至深的表演貫穿整部電影，觸人心扉?！标P于新人萊昂納多，他補充道，“萊昂納多的表演讓人過目不忘，甚至可以說他的表演在戲中最搶眼。他飾演的角色集敏感脆弱、能言善辯、天真無邪、脾氣暴烈、幼稚自大等特點于一身，他把這樣的性格淋漓盡致地表現(xiàn)了出來。他呈現(xiàn)給我們一個性格飽滿、令人信服的青春期叛逆少年的形象?！?/p>

電影拍攝完畢后，萊昂納多仔細反思，總結了他的收獲。他說：“在參演《男孩的生活》之前我做的一切雖不至于那么糟，但也只是馬馬虎虎，但這部戲真的讓我往前邁進了一大步。這是真實的表演，而不僅僅是裝可愛或當花瓶?！?/p>

他的進步受到影評界的認可，洛杉磯影評人協(xié)會授予他“最佳新人獎”。

為了慶祝進軍好萊塢18年，他花35000美元買了輛“切諾基”吉普車犒賞自己。“它是那種堅固，強韌，動力十足的車?！钡埠芫趩?，電影明星的身份讓他無法擁有一個穩(wěn)定的女友，他變得謹慎起來，害怕女孩子只是喜歡他的明星身份?！拔冶仨氁岱赖??！彼姓J，這也許很可笑。“女孩們往往不關注我本人，而是關注我的錢包?！?/p>

伴隨著最后一次離校，他回憶起那段被詹妮弗拒絕的心碎經歷，感慨道：“我真不知道該怎么取悅女孩子，我嘗試著讓女孩子開心，她們也認為我很可愛，但我受歡迎的程度遠遠比不上穿著皮夾克整天扮酷的畢福（萊昂納多的同學）?！?/p>

在《男孩的生活》最終上映版中，有個引起爭議的場景，就是主人公托比和他的朋友——患有性別心理障礙的亞瑟（約翰·布萊奇曼飾）的同性吻戲。卡頓-瓊斯高度贊揚了萊昂納多處理這場棘手的戲份時所表現(xiàn)出來的敬業(yè)和勇氣。正是這場戲，再加上年少時缺乏女人緣，導致了多年來外界對萊昂納多私生活的各種猜測。萊昂納多有時候會猛烈抨擊那些胡亂的猜測：“不明白我為什么不能同時擁有男女性朋友，怎么有那么多流言蜚語，太瘋狂了！我和幾個男性朋友一起去參加聚會，并不代表我就是同性戀?！?/p>

很多時候，他不屑于反駁這些無聊的傳聞。當被問及什么是關于他最糟糕的傳聞時，他說：“就是說我是同性戀這件事吧。還有人說我和艾倫·巴金（比萊昂納多大20歲的女星）約會，或者說我是個外星人，我想沒有比這更離譜的了。”

對他這個年紀的新生代演員說三道四并不是最糟糕的，萊昂納多的大銀幕首秀勢必會引來各路評論。當時有傳言說，萊昂納多會被奧斯卡提名，但很不幸，1993年新人輩出，比如《鋼琴課》中有驚人表現(xiàn)的安娜·帕昆，以及在《亞當斯一家》中靈氣動人的克里斯蒂娜·里奇。盡管在電影中萊昂納多有幸與那些偉大的演員對戲，但那年的他還是沒能夠脫穎而出。