劉邦進(jìn)入漢中后，君臣同心，勵精圖治，加緊為東進(jìn)爭奪天下作準(zhǔn)備。劉邦首先任命蕭何為丞相，委以治國之任。蕭何入咸陽時，將秦朝王宮中法律檔案文書、全國戶口、稅收、土地、山川等資料盡數(shù)收集，因而對這些基本情況了如指掌。蕭何為相后，迅速簡編官吏，全力治理漢中地區(qū)。正是因為蕭何的勵精圖治，使得漢中這一大糧倉成為劉邦日后爭奪天下，數(shù)次面臨全軍覆沒之險時能夠東山再起的支柱。漢中真正成為了劉邦與項羽爭奪天下的戰(zhàn)略大后方，這里為前線提供了源源不斷的兵士、糧草、車馬等。漢朝建立后，正是因為蕭何的這一功勛，劉邦力排眾議推尊蕭何功勞第一。

接著，劉邦廣用賢才。其中最讓人稱道的就是劉邦按照蕭何的推薦，把出身低微的軍事奇才韓信提拔為漢軍總統(tǒng)帥。劉邦部下多是東南人，由于漢中環(huán)境艱苦，很多人感到在此地盼不到出頭之日，十分后悔追隨劉邦，紛紛逃走。劉邦對此焦慮萬分，但也無可奈何。

突然有一天，侍衛(wèi)報告，丞相蕭何逃跑了。劉邦十分驚慌，猶如熱鍋上的螞蟻。蕭何是多年的老朋友了，是自己的左膀右臂，自沛縣起兵一直相隨、出謀劃策，現(xiàn)在連他都逃跑了，還有誰能靠得住呢？劉邦左思右想理不出頭緒，忐忑不安。誰知過了一兩天，蕭何又回來了，求見劉邦，劉邦看見蕭何疲憊不堪的樣子，心中又氣又喜，百感交集，他責(zé)備蕭何： “連你也逃走到底是為什么呀？ ”蕭何連忙解釋說： “臣不是逃跑而是去追逃走的人！ ”劉邦問： “你去追誰 ? ”蕭何答： “韓信。 ”劉邦聽后，十分生氣道： “每天逃亡的人那么多，你都沒有追，區(qū)區(qū)一個韓信你親自去追，我看是在說謊吧。 ”蕭何并不生氣，說： “這個韓信可不是個簡單的人呀！ ”隨后，蕭何為劉邦細(xì)述了韓信的來歷。

韓信，淮陰 (今江蘇淮安 )人，年輕時家中貧困，父親早逝，后來母親也得重病離他而去。母親死后韓信衣食無著，四處流浪。開始他寄宿在淮陰一個當(dāng)亭長的朋友家，日子一長，亭長一家對他非常不滿并設(shè)計把他攆走了。韓信為了充饑到淮陰城外的河邊釣魚，結(jié)果還是食不果腹。一位在河邊洗衣服的老大娘看此情景，十分可憐韓信，就把自己的干糧分了一半給他。以后數(shù)十天，天天管他吃飯。韓信非常感動，對老大娘說： “您對我這么好，我以后一定報答您！ ”老大娘聽后極其生氣： “男子漢大丈夫，連自己的肚子都填不飽，我還指望你日后報答我嗎？ ”韓信羞愧極了，暗下決心，日后一定要有所作為。韓信生活窮困潦倒，經(jīng)常遭別人的白眼和欺負(fù)。有一次，淮陰城里一幫游手好閑的無賴拿他取樂，逼他從一人的胯下爬過。韓信處于當(dāng)時的情形，心想好漢不吃眼前虧，于是屈身從這個無賴的胯下爬過。這一看似軟弱無能的舉動卻彰顯了韓信善于分析形勢的超群智慧，這都得益于他從小喜好習(xí)武、鉆研兵法、懂得審時度勢。