大火熊熊燃燒之時，項羽就按照自己的意圖開始論功封賞，劃分戰(zhàn)后的地圖，安排天下的秩序。公元前 206年2月，項羽經(jīng)過與謀臣們的一番商定，開始實施他擬定的分封方案。項羽 “自立為西楚霸王，封了梁、楚地九郡，都彭城。 ”這也是原楚國舊地。項羽為自己安排了最大的一塊封地，又以 “西楚霸王 ”的名號表明自己凌駕于諸侯之上的地位。為了不將劉邦分封到富庶的關(guān)中地區(qū)，又使自己不至于背上 “負約 ”的惡名，項羽與范增商議將劉邦分封到了巴、蜀等秦國舊地，要劉邦到重山阻隔的川地做漢王。項羽、范增等人認為川地雖距關(guān)中較近，但是中間有綿延群山，行動多通過棧道，不利于爭天下。同時，又將三位秦降將分封至關(guān)中地區(qū)，構(gòu)成了劉邦東進的屏障。

公元前 206年 4月，項羽分封完畢。他一面命令諸侯 “就國 ”，一面收拾從咸陽掠奪來的財富，準備返回彭城。這時，韓生向其建議說： “關(guān)中山河四塞，土地肥饒，可都以霸。 ”的確，關(guān)中地區(qū)人口眾多，土地肥沃，物產(chǎn)豐富，四面有險可守，進可以爭霸天下，退可以自保，確為建都的理想之地。但是，項羽對這個建議卻不予理睬。他感慨道： “富貴不歸故鄉(xiāng)，如衣錦夜行，誰知之者！ ”韓生聽罷，罵項羽心地狹促、不可理喻，結(jié)果被項羽烹殺。

其實，分封天下只是項羽的緩兵之計。項羽在返回都城彭城后，派人向懷王傳達遷往長沙郡的命令。并暗中派人將懷王截殺于大江之中。項羽又以韓王成無軍功為由，不準其返回自己的封國。他先將韓王成帶至彭城，不久就將其殺害。項羽的這些作為引起了天下諸侯的反感，各地接二連三地發(fā)生反叛事件。當項羽高興地衣錦還鄉(xiāng)，準備享受霸王的榮華富貴之時，看到的卻是剛剛平靜的天下再起戰(zhàn)火。

項羽違背前約，將劉邦分封到了四塞之地的巴蜀做漢王。面對項羽這一極不公平的處置，劉邦召集文臣武將，謀劃在關(guān)中與項羽拼個你死我活。大家均不同意，張良、周勃、灌嬰、樊噲等將領(lǐng)輪番前來勸阻，希望劉邦不要行此下策。蕭何面見劉邦，陳述當前形勢，并認為唯一的穩(wěn)妥方法，就是暫時隱忍不發(fā)，屈就漢王之位，提出的總戰(zhàn)略為 “王漢中，養(yǎng)其民以致賢人，收用巴、蜀，還定三秦。 ”

劉邦聽取蕭何的建議，率大軍離開關(guān)中，前往漢中。張良建議 “漢王燒絕棧道，示天下無還之心，讓項羽放心 ”。劉邦依計而行。項羽知道這一消息后，懸著的心終于放下，開始一心一意地收拾其他諸侯。