杰夫·貝佐斯有一本1987年的普林斯頓紀念冊，在他的照片旁，寫著科幻小說作家雷·布萊德伯瑞的一句大膽又高深莫測的名言：“宇宙對我們說不，但我們以血肉之軀來回應，大聲說‘是的！’”

貝佐斯把這句鼓舞人心的名言當成了人生信條。對于任何事情，他都拒絕接受“否”作為答案，特別是涉及找工作。但是，他是很愿意對那些邀請他的公司說不的。半導體巨頭英特爾向他拋出了橄欖枝，還有AT&T（美國電話電報公司）受人敬仰的研究部門貝爾實驗室，甚至專門做企業(yè)咨詢的安德森咨詢公司也賭了一把。

他曾經說過，他打算從普林斯頓一畢業(yè)就自己創(chuàng)業(yè)。但是他又說，他“還是決定等等，先學學如何做生意，學著了解一下這個世界是怎么運轉的可能更明智些”。

如果說他還沒有完全準備好做一個企業(yè)家的話——其中的一個問題是，他不知道應該建立一家何種類型的公司——他至少應該走在一條可以創(chuàng)辦自己公司的路上。那就意味著加入另外一家創(chuàng)業(yè)公司。他決定去Fitel試試，那是一家剛剛起步、充滿風險和挑戰(zhàn)的公司。所以他收拾行李搬到了曼哈頓。

Fitel 的創(chuàng)始人，格拉西婭·齊爾尼斯基和杰弗里·赫歐都是哥倫比亞大學的經濟學系教授。齊爾尼斯基教授說，他們的公司想嘗試“在互聯(lián)網流行之前，建立一種類似迷你互聯(lián)網的東西”。事實上，那是在互聯(lián)網起步并改變了包括貝佐斯在內的每個人命運的十年之前。Fitel建立的系統(tǒng)，叫作Equinet，這個系統(tǒng)將經紀公司、投資公司還有銀行等不同公司的計算機通過一個網絡聯(lián)系起來，這樣這些公司之間就可以進行股票交易了。

Fitel公司主要面向的是華爾街投資商，后者是那種杰夫最想加入的公司。然而，與通常的看法相反，他自己并非投資銀行家。那是投行利用計算機來提高交易效率的時代，而這一趨勢甚至一直延續(xù)到今天。那些公司感興趣的是杰夫·貝佐斯會編程。

Fitel 公司雇了15個絕頂聰明、年紀輕輕的計算機科學家，杰夫是第11個。他的工作是編寫通信協(xié)議，那是一個重要、復雜系統(tǒng)的一部分，通過這個系統(tǒng)，不兼容的計算機網絡就能夠相互理解并交換數(shù)據(jù)?！巴ㄐ艆f(xié)議是最有挑戰(zhàn)性的?！饼R爾尼斯基教授說。她設計了該系統(tǒng)，杰夫把它建成了?！澳莻€系統(tǒng)的工程做得太好了，是杰夫親自操刀的?！彼f，“沒死機，沒有不反應，系統(tǒng)建成了，至少階段性地建成了。他是我最好的通信工程師之一?！?/p>

如果說宇宙并沒有對這個系統(tǒng)說不的話，該行業(yè)里的大多數(shù)人卻表達了否定。他們不相信這樣的系統(tǒng)能夠建成。該系統(tǒng)首先在所羅門兄弟投資公司進行了安裝，將數(shù)以千計的交易信息在不同銀行的不同計算機之間傳來傳去。齊爾尼斯基說，太讓人覺得震撼了，一切還都運行得那么好，那些交易員都不敢相信這是真的?！八_門認為那是一場騙局，”她回憶說，“他們不敢相信那是事實?！?/p>

不到一年時間，貝佐斯從經理級別（負責管理和發(fā)展）升到了副總裁的位置（負責技術和商業(yè)發(fā)展）。事實上，這次升職讓他成了公司里的二把手。年僅23歲，杰夫·貝佐斯就管理著Fitel公司不同辦公室里的12個程序員。

不過，他是個不安分的人，依舊希望拓寬視野，學習成為創(chuàng)業(yè)者的秘密。貝佐斯加入該公司一年以后，齊爾尼斯基離職去做專職媽媽。一年以后，貝佐斯緊隨其后也離開了。那是1988年4月，他剛剛在Fitel公司工作兩年。