面對西方物質(zhì)文明嚴重沖擊，東方文化出現(xiàn)了強烈的認同危機。錢穆以民族為己任，發(fā)誓要“做一個現(xiàn)代中國的士”，并且用畢生的行動實踐著自己的這一志向和理想。

《管子》曰：“士農(nóng)工商四民者，國之石（柱石）民也?！薄笆俊敝傅氖亲x書明理的圣賢，他們的道德最高。階層作為統(tǒng)治者的堅決擁護者以及社會的管理者，“士”歷來都是處于社會結(jié)構(gòu)的最上端?！笆俊笔俏幕睦^承者和承擔者，“承擔著‘知識’和‘社會良知’的雙重角色”。在國家和民族遇到危難的時候，“士”必須勇敢地站起來，以天下為己任，敢于擔當，以身作則，引導和帶動廣大民眾，改變混亂的社會現(xiàn)狀。

面對當時文化認同混亂的社會現(xiàn)狀，錢穆以“士”的身份，勇敢地站了出來，大膽地揭露人們思想認識的弊端，同時也積極地為社會的改變出謀劃策，貢獻著自己的力量。

錢穆指出，出現(xiàn)當前混亂現(xiàn)狀的原因在于：面對金錢、利益等誘惑，現(xiàn)代中國人出現(xiàn)了無所適從的現(xiàn)狀。在這次中西文化撞擊的浪潮中，“近代史的人們并不是忘了自己是誰，而是想去忘掉是誰，努力地去否定自己的過去及過去中大家所熟悉的習慣、價值。”“可是，過去的一切是那么不知不覺地融入了我們的舉止及行為中，因此，對‘過去’的否定，無形中就是對活生生的自我的否定。”

而現(xiàn)在的士人，他們“傳統(tǒng)的士人精神，在當今功利主義思潮和個人主義思潮惡性膨脹中失落了?！爆F(xiàn)在中國的知識分子，墮落成了普通的社會成員，他們已經(jīng)沒有了先進性已經(jīng)沒有了。他們只接受了西方的“權(quán)利”“利益”“誘惑”等腐敗的東西，卻沒學會洋人社會文化中的有益成分?，F(xiàn)在的“士”，只講索取，不懂奉獻，使得整個社會失去了靈魂，沒有了依靠。

如何做到兩全其美：既能吸取西方文化的有益成分，又能保持傳統(tǒng)文化中精髓不受沖擊？錢穆深深思索。

最終，錢穆認為，不管時局如何發(fā)展、世界如何改變，中國的民族文化不能被顛覆！要解決當前的危機，我們必須實行“文化自救”——弘揚中國文化傳統(tǒng)，用我們的歷史文化與民族精神來改變我們的現(xiàn)狀，進而尋求民族的新生。歷史文化與民族意識、民族精神，是永遠都不會過時的東西，是我們的精髓所在，任何時候我們都不能摒棄。錢穆說：“歷史文化與民族意識、民族精神，是我們這一代的元氣，是我們這一代的生命，是我們這一代的靈魂。我們必得有元氣、有生命、有靈魂，始得解決我們當前的一切問題。元氣斷了，生命絕了，靈魂散了，一切也完了?！?/p>

錢穆一生著書立說無數(shù)，但他所有的書概括起來，都不外乎三種類型——要么是寫文化傳統(tǒng)的，要么是寫國民性格特點的，要么就是寫中國歷史和事實的。不管寫什么內(nèi)容，他從來都沒有拋棄自己的“士”人身份。所有的書中，他都以一個中國知識分子的身份，積極努力地傳承著祖國的歷史、文化。從他的書中，我們總可以看到中國幾千年來的文化積淀和人文精神。

提到錢穆，我們似乎總能看見一個志氣昂揚的愛國士人，站在高山之上，對著迷惑茫然的國人，講述著自己的經(jīng)世治國之道。不厭其煩，不畏艱險，積極執(zhí)著地奉獻著自己的青春年華……“外邊有人說我是什么史學大師，又是什么國學大師。我哪里只是研究史學，其實我最喜愛的是文學。我哪里是要當什么大師，其實我心里真正想做是要做一個現(xiàn)代中國的士。”錢穆在素書樓家中為學生講授知識分子中“士”的問題時對學生的這一回答，也是錢穆一生真實的寫照。