在50年代中期，康奈爾的實(shí)驗室經(jīng)費(fèi)嚴(yán)重不足，幾乎難以為繼。在那個年代，車禍和傷亡的資料非常欠缺，康奈爾急需要經(jīng)費(fèi)加強(qiáng)資料的匯集，有一段時間，他們甚至只有卡羅萊納州一個警察局的車禍資料。麥克納馬拉說服福特捐出20萬美元贊助康奈爾的研究，克萊斯勒也出了一點(diǎn)錢，通用卻是一毛不拔，他們愿意灑下幾百萬美元做廣告，但是連拿出一小筆錢來資助學(xué)校研究安全問題都做不到。

50年代的底特律，汽車的賣點(diǎn)是馬力、壓縮比、扭力、排氣量、速度、新穎時髦的造型。這些事情沒有誰比愛德·柯爾更拿手，他是雪弗蘭部門的總工程師，后來晉升為部門總經(jīng)理。他針對速度和性能大做廣告，引擎愈加愈大，宣揚(yáng)雪弗蘭在賽車場上的勝利。麥克納馬拉對于柯爾的做法深惡痛絕，因為這與他對安全的顧慮大相徑庭，徒然鼓勵莽撞不顧后果的開車習(xí)慣。而在福特公司，有些人的想法其實(shí)也跟柯爾一樣，甚至跟柯爾采取一樣的做法來促銷汽車，包括利斯在內(nèi)，只不過首開風(fēng)氣之先的是柯爾。

麥克納馬拉約好跟他見面，當(dāng)面要求他放棄速度和賽車，他說這樣做既愚蠢又不道德，一般人買車跟贏得賽車勝利根本沒有關(guān)系，汽車廠商只強(qiáng)調(diào)速度而不問安全，是在鼓勵不計后果的飆車，而不是教育民眾如何控制速度的危險。福特的撰稿人員，在廣告文案中已經(jīng)完全不提“速度”兩個字。福特汽車現(xiàn)在是趕路，不再奔馳了。

可以想見，柯爾對他這番話是一笑置之，他可不準(zhǔn)備讓福特的一個怪人來告訴他生意該怎么做。然而麥克納馬拉還是鍥而不舍，繼續(xù)找通用主管游說他的觀念，通用的人會聽他把話講完，但是決不改變立場。通用可以對抗所有的人，政府、消費(fèi)者，福特公司當(dāng)然也不例外。雖然麥克納馬拉從不會公開嘲笑通用公司，但是通用卻代表了他所鄙夷的一切。