1909年，得知美國商行恒豐洋行在上海出售美國最新式面粉機(jī)，并提供辦理分期貸款業(yè)務(wù)。榮氏兄弟商議決定貸款采購18部新機(jī)，將產(chǎn)能一舉提高到原來的9倍，且面粉質(zhì)量也隨之顯著提高，銷路轉(zhuǎn)旺。

此時(shí)，兩兄弟產(chǎn)生品牌意識，推出“兵船”品牌，統(tǒng)一商標(biāo)、改進(jìn)包裝，用上等白布制作面粉袋，容量大過別家，并順應(yīng)顧客的僥幸心理，在袋內(nèi)放置銀元作為“彩頭”。因產(chǎn)品口感上佳、質(zhì)量可靠、價(jià)格合理，暢銷滬上，知名度隨之提高。很快，“兵船”打敗資深面粉廠阜豐旗下的“老車”牌，還與洋面粉展開正面較量，一時(shí)為國人所稱道，“兵船”遂成國產(chǎn)名牌。

振新紗廠的“拯救者”

幾乎與茂新面粉廠走出危機(jī)的同一時(shí)刻，榮氏兄弟涉足的紗廠生意也撥云見日，成為能與洋紗抗衡的為數(shù)不多的本土產(chǎn)品。種種跡象表明，1910年，他們的事業(yè)正在走向人生第一個(gè)高潮。

然而，事業(yè)之初并不順利。經(jīng)營紗廠與面粉廠一樣，都經(jīng)歷了一番挫折，走了許多彎路之后才踏上正途。

早在1903年，榮德生去杭州出差，偶然參觀通益公紗廠，初步了解了紗廠經(jīng)營運(yùn)轉(zhuǎn)后，便產(chǎn)生了開辦紗廠的想法?；氐缴虾：?，榮德生與榮宗敬交流，他們認(rèn)為，“發(fā)展實(shí)業(yè)，應(yīng)從吃、穿兩門入手”，“吃”、“穿”兩項(xiàng)，是國人大事，已有面粉廠，還差一家紗廠，遂開始醞釀開廠事宜。

1905年，茂新實(shí)力壯大，開紗廠的計(jì)劃呼之欲出。這年7月，無錫富商榮瑞馨在上海北京路壽圣庵宴請賓朋，多是無錫在滬商人，榮家兄弟也在被請之列。席間，談及時(shí)興的紗廠風(fēng)潮，一干人興趣大增，各談見聞，頗有共謀大事之意。也有幾人早已合伙，在上海開辦了紗廠。

見此，榮德生欠身而起，朗聲問道： “請教各位，若辦紗廠，為何不去無錫？”有人禮貌回應(yīng)： “確是內(nèi)地機(jī)會好，不過如今局面已定，有機(jī)會再說吧?！睒s德生原來有備而來，聽聞此言，當(dāng)即從袖中取出預(yù)備好的章程草案交與眾人，并滔滔不絕地講起他的紗廠計(jì)劃。兩年來他不斷完善計(jì)劃，擇機(jī)而立，如今，這個(gè)計(jì)劃成功征服了這些精明的商人，于是決定，“照此決定，再做一局”。

席間的喧嘩引起榮瑞馨的注意。他一直旁聽不語，待眾人平靜下去，才發(fā)表意見。榮瑞馨資歷最老、財(cái)力最大，并和榮氏兄弟是本家，對這個(gè)計(jì)劃點(diǎn)頭贊同。隨后西門子洋行買辦葉慎齊、禪臣洋行買辦張石君、大豐布號鮑咸昌、?？诞?dāng)鋪老板徐子儀表示愿意入伙，連同榮氏兄弟，一共7人，集資27.08萬銀元。其中，榮瑞馨為大股東，全盤統(tǒng)籌，榮宗敬和榮德生共認(rèn)股3萬，屬于沒有實(shí)權(quán)的小股東，只是給紗廠籌建出謀劃策，議定廠名“振新”。

經(jīng)過一年多的籌備，1907年3月21日，振新紗廠開工投產(chǎn)，28臺英國紗機(jī)，每日出紗22~23件。然而，僅半年時(shí)間，40萬元的虧損將開業(yè)帶來的美好期待一掃而光，工廠瀕臨破產(chǎn)。

虧損的原因是管理不善，經(jīng)理張?jiān)撇Ｄ曜≡谏虾＃瑢ζ髽I(yè)經(jīng)營不聞不問，副經(jīng)理徐子儀是當(dāng)鋪老板出身，喜好讀書不懂生意，對紗廠經(jīng)營一竅不通。7名股東，分為上海、無錫兩個(gè)陣營，時(shí)常意見相左。管理層莫衷一是，一味提高售價(jià)，產(chǎn)品嚴(yán)重積壓，債務(wù)越來越重。

一天，榮瑞馨和張石君、葉慎齊商議振新出路。考慮到7名股東只有榮氏兄弟有實(shí)業(yè)經(jīng)營經(jīng)驗(yàn)，而振新紗廠正因缺乏管理混亂而陷入危機(jī)，于是決定請他們“救火”。當(dāng)時(shí)茂新面粉廠有所恢復(fù)，且不忍就此失敗，榮氏兄弟爽快應(yīng)下。隨后，振新召開股東大會，榮宗敬被任命為董事長，榮德生擔(dān)任經(jīng)理，于是榮氏兄弟在5年之后終于有機(jī)會親自經(jīng)營管理紗廠，盡管是以“拯救者”身份出現(xiàn)。