祝蘭舫在上海打拼多年，為老牌的英國(guó)怡和洋行做買(mǎi)辦，不僅家底殷實(shí)，而且頗具商業(yè)眼光。他看中面粉市場(chǎng)的前景，托人給榮氏兄弟帶話，想要全資收購(gòu)保興面粉廠。但兄弟二人認(rèn)為工廠日后“必可發(fā)展”，不愿放棄自家股份，祝蘭舫于是認(rèn)購(gòu)4000銀元股份。榮氏兄弟增股至2.4萬(wàn)銀元，其余股東亦不同程度地增持，填補(bǔ)了因朱仲甫退出造成的股份空白，將面粉廠從散伙邊緣拉了回來(lái)。

1903年的一個(gè)夏天，面粉廠機(jī)器轟鳴，人群熙攘，在沉悶的喧囂中，門(mén)口的那面木制舊廠牌被從容取下，一面寫(xiě)有“茂新面粉廠”的新廠牌掛了上去。鑼鼓敲響，“茂新時(shí)代”開(kāi)始了。

經(jīng)營(yíng)管理權(quán)仍歸榮氏掌管，榮德生擔(dān)任經(jīng)理，榮宗敬在上海擔(dān)任批發(fā)經(jīng)理。開(kāi)工廠幾經(jīng)波折，他們更感實(shí)業(yè)不易，不免小心翼翼地經(jīng)營(yíng)。這個(gè)時(shí)候，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)給其提供了進(jìn)入東北市場(chǎng)的難得契機(jī)。

沙俄與日本在東北一帶勾心斗角多年，互有勝負(fù)，但彼此不服。一切利益爭(zhēng)斗最終以戰(zhàn)爭(zhēng)方式解決。1904年2月，日本率先攻擊旅順港的俄國(guó)軍艦，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。兩個(gè)國(guó)家在第三方領(lǐng)土展開(kāi)對(duì)決，東三省陷入火海，正常生產(chǎn)、經(jīng)營(yíng)秩序被迅速破壞，這個(gè)以面食為主的廣闊區(qū)域面粉需求量暴增。茂新面粉廠趁機(jī)派人到東北推銷(xiāo)，產(chǎn)品很快占領(lǐng)東北市常

畢竟求大于供，榮德生漸感生產(chǎn)乏力，提升硬件水平的愿望日趨強(qiáng)烈。資金有限，利用祝蘭舫的關(guān)系，茂新面粉廠以分期付款的方式向怡和洋行訂購(gòu)了6座18英寸英國(guó)鋼磨，拆除廠房，重新建造一座3層樓房，將英國(guó)鋼磨安置進(jìn)來(lái)。為節(jié)約成本，一些簡(jiǎn)單輔助部件盡量自己制造。經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的改造，茂新面粉廠日產(chǎn)能從原來(lái)的500包面粉提升到800包，通過(guò)上海港源源不斷運(yùn)入東北。

俄國(guó)在東北建有面粉廠，專(zhuān)供僑民和軍隊(duì)，戰(zhàn)爭(zhēng)期間盡數(shù)毀滅，開(kāi)戰(zhàn)后，由于物資供應(yīng)不足，為縮短時(shí)間，不得不在中國(guó)本土采購(gòu)。后來(lái)，日本軍方也改為在中國(guó)采購(gòu)。所謂物以稀為貴，交戰(zhàn)雙方的采購(gòu)進(jìn)一步提高了面粉市價(jià)，大大抵消了運(yùn)輸、包裝和人工成本。

在戰(zhàn)爭(zhēng)刺激下，茂新面粉廠的營(yíng)業(yè)額大增，每日純利500兩白銀，1904年年底，盤(pán)點(diǎn)賬戶，共賺6.6萬(wàn)兩白銀。這是榮氏兄弟涉足商業(yè)以來(lái)的最大一筆盈余，多年來(lái)，籠罩在他們頭頂?shù)年幵埔粧叨狻?/p>

日俄戰(zhàn)爭(zhēng)于1905年秋天結(jié)束，但戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)東北大地造成的破壞卻非短時(shí)間可以修復(fù)。借助戰(zhàn)爭(zhēng)期間樹(shù)立的口碑，茂新面粉廠在東北市場(chǎng)取得領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，地盤(pán)不斷擴(kuò)大，收入自然水漲船高。依靠在東北市場(chǎng)取得的勝利，回頭開(kāi)拓耕耘華東市場(chǎng)，茂新面粉廠在面粉制造業(yè)迅速脫穎而出。