流言的源頭是本土豪紳，他們不能容忍這家工廠在自己眼皮底下運轉(zhuǎn)，盡管官府的協(xié)調(diào)早已宣告雙方和解，并找到一條看似可行的方案，但勢力龐大的鄉(xiāng)紳都是氣量狹小的“地頭蛇”，流言蜚語一刻不曾停止，反而變本加厲。于是人們便聽到這樣的傳話，“保興廠曾用童男童女祭廠”，“面粉太白、太細(xì)，一定摻了什么東西，吃了必定生脖，某地傳出男女老少中毒的消息，原因就是吃了這種機(jī)器磨出來的面粉。思想愚昧的百姓輕易被煞有介事的傳言嚇住，他們寧愿多花幾文錢購買石磨坊產(chǎn)的面粉，也不想觸碰“洋機(jī)器吐出來的毒粉”。

鄉(xiāng)人唯恐避之不及，即便降價沽售，問津者少之又少。保興面粉廠開工伊始便遭遇如此劫難，實在超乎榮宗敬與榮德生的想象。榮宗敬詳查事因，認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急，乃是迅速打消市場的顧慮，一旦百姓在心理上接受“便宜又精細(xì)”的面粉，流言不攻自破，銷路自然大開。

榮宗敬派人走訪無錫街巷的面館、面店、點心鋪，向這些面粉大戶許諾：先試用，后付款，不滿意，不收錢，每包面粉回扣5分錢。此舉巧妙抓住商家唯利是圖的心理，在猶豫不決之際許以薄利，并用小動物做實驗，推翻“有毒”謠言。商家紛紛試用，待食客用餐完畢告知面粉出自保興。如此，一傳十，十傳百，保興面粉廠“毒粉”傳言冰消瓦解，本地市場銷路大開。

隨后，為打開廣闊的北方市場，榮宗敬物色到無錫鄉(xiāng)下一名24歲的年輕人，此人名叫王禹卿，自幼不喜讀書，對人情世故天生敏感諳熟，是個推銷奇才。王禹卿還有個兄弟，也是經(jīng)商高手，兄弟兩人曾在營口、煙臺、天津等地跑市場，對北方市場相當(dāng)熟悉。當(dāng)時他們在鄉(xiāng)下經(jīng)營一家麻油店，榮宗敬到店里拜訪，請王氏兄弟出山，在天津、營口、煙臺等地開設(shè)面粉批發(fā)處，沒過多久就在北方市場闖出名堂，人人都知無錫有家保興面粉廠產(chǎn)品不錯。

看到面粉廠起死回生，全廠上下信心倍增，唯有朱仲甫憂心忡忡。他并非實心經(jīng)商，眼看面粉廠接二連三遭遇波折，漸生退意。一次，朱仲甫對榮宗敬說：“此廠與我前途，似難發(fā)展，做慣了大差使，覺得乏味?！?/p>

年底盤點賬目，收支相抵，幾無分紅，心生倦怠的朱仲甫接到廣東厘金局同僚邀請，決心重返廣東，臨行前找榮德生商量： “粉廠的事我想交他人處理，我的股份出讓。如果你也覺得這里沒希望，可以到廣東任職，幫我料理雜事?！苯Y(jié)果，朱仲甫一個人跑到廣東上任去了。

朱仲甫是大股東，占了一半股份，他拆股撤出，資金實力大減，剛有起色的面粉廠面臨散伙之險。

日俄戰(zhàn)爭中的一家小廠

當(dāng)保興面粉廠的窘境輾轉(zhuǎn)傳入當(dāng)?shù)鼐拶Z祝蘭舫耳中的時候，他開始盤算接收這家工廠了。