在榮宗敬參觀增裕面粉廠期間，榮德生去洋行了解磨粉機(jī)行情。當(dāng)時(shí)，磨粉機(jī)以美國(guó)貨最佳，價(jià)格也高得令人咋舌，全套需10萬銀元。英、法次之，價(jià)格相應(yīng)平民許多，日產(chǎn)300包的磨粉機(jī)每臺(tái)不到2萬銀元，更便宜的法國(guó)石磨面粉機(jī)，每臺(tái)僅數(shù)千銀元，多為初涉此行者采用。

榮氏兄弟回錢莊碰面，交流各自見聞，認(rèn)為僅憑兩人財(cái)力，充其量只夠購(gòu)買機(jī)器，開辦工廠所需巨大費(fèi)用，尚需集資。此時(shí)，榮宗敬得悉朱仲甫丟了廣東厘金局總辦的官職，賦閑在家，便找上門去，試探口風(fēng)。朱仲甫整日閑居，正愁無事可做，聽說開面粉廠，頓時(shí)來了興趣，他對(duì)榮宗敬說： “此舉正合我意，在廣東時(shí)，我知道免稅的只有面粉，搞起來是大有可為的?！?/p>

于是，朱仲甫出資1.5萬銀元，占股50%，榮宗敬和榮德生各出資3000銀元，各占股10%，其余30%招股，很快湊齊3萬銀元。他們考察一番，在無錫西門外三面環(huán)水的太保墩購(gòu)入薄田17畝，以作建廠之用，工廠擬名“保興”，取保證興隆之意。朱仲甫任總經(jīng)理，負(fù)責(zé)向清政府申請(qǐng)立案和10年期專利，榮德生擔(dān)任經(jīng)理，負(fù)責(zé)廠房建設(shè)，榮宗敬負(fù)責(zé)訂購(gòu)機(jī)器和產(chǎn)品銷售。

三人分頭行動(dòng)。朱仲甫通過官場(chǎng)關(guān)系，最先傳來好消息。緊接著，榮宗敬訂購(gòu)的4臺(tái)法國(guó)石磨、2部麥篩、2部粉篩有了眉目。一切順利得令人生疑，但就在此時(shí)，榮德生這邊發(fā)生意外。

當(dāng)時(shí)無錫面粉的來路不外乎兩條，一條是傳統(tǒng)的石磨作坊，另一條是進(jìn)口，均掌握在本地豪紳手中，已經(jīng)形成穩(wěn)定格局。因此，只要有人開辦新廠，或者進(jìn)口洋粉，都將打破業(yè)態(tài)平衡，利益受損的先入者便會(huì)奮起還擊。靠這種聯(lián)盟關(guān)系，本地豪紳長(zhǎng)期把持本地面粉市常

榮家兄弟開辦面粉廠，實(shí)際上是將競(jìng)爭(zhēng)引入無錫，既得利益者自然不會(huì)坐以待斃。地方鄉(xiāng)紳大加阻撓，放出各種謠言，譬如，“煙囪正對(duì)大成殿和學(xué)宮，破壞地方的文風(fēng)，今后當(dāng)官者必定大減”，“煙囪乃不祥之物，須以童男童女祭奠方可建立”，“保興廠額外占用田地，侵占私產(chǎn)”，諸如此類，不一而足。面粉廠還未建成，便遭遇地方勢(shì)力強(qiáng)烈抵制。

榮家在無錫素有口碑，并無世仇，榮德生不知為何建廠如此艱難，遂向市井打聽，得知詳情：面粉廠開建時(shí)未向本地土豪打招呼，觸怒了地方一霸的顏面，決定給兄弟兩人顏色，糾集鄉(xiāng)紳從中作祟。他們唆使地痞惡棍到處鬧事、造謠，并放言：“萬萬不準(zhǔn)在太保墩建廠?！?/p>

榮德生走投無路，將此案訴諸公堂，奈何鄉(xiāng)紳惡霸與官府關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，官司竟然一拖再拖，建廠工程也慢了下來，雨季來臨，工地被河道溢出的洪水淹得一塌糊涂。發(fā)誓“決不屈服”的榮德生一面忙于訴訟，一面為施工計(jì)劃忙得焦頭爛額，就連妻兒生病也顧不得回家，幼子最終夭折。

最終朱仲甫出面，找到江蘇撫臺(tái)陳述詳情，向偏袒地方鄉(xiāng)紳的無錫知縣施壓，才推動(dòng)案件的進(jìn)展。雙方約定三個(gè)條款：不準(zhǔn)將碼頭泊岸伸向河中，不準(zhǔn)將煤灰拋入河中，不準(zhǔn)制造噪音。榮宗敬滿口應(yīng)下，工程得以重新施工，并順利完工。1902年3月17日，保興面粉廠正式開工。

“毒粉”風(fēng)波

關(guān)于保興面粉廠的流言并未終止，反而隨著第一批面粉上市而瘋狂傳播，讓這家新生的小廠出師不利。