日本用這筆資金在國(guó)內(nèi)大興實(shí)業(yè)、振興教育、修筑鐵路、發(fā)展航運(yùn)和制造業(yè)；而清朝則一敗涂地，洋務(wù)重臣李鴻章屈辱下臺(tái)，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)草草收?qǐng)?，保守?shì)力重新抬頭，實(shí)業(yè)之心遭受重挫。從此，兩個(gè)幾乎同時(shí)開始改革的國(guó)家走上截然不同的道路，差距亦隨之越拉越大。

甲午一戰(zhàn)，大清國(guó)運(yùn)式微，猶如一艘巨輪搖搖蕩蕩地駛?cè)肴漳海髣?wù)派燃起的復(fù)興火光隨之熄滅。為了支付巨額賠款，清政府大肆盤剝百姓，以各種名義征收苛捐雜稅，商業(yè)生態(tài)迅速惡化。

在這樣的背景下，外出經(jīng)商者紛紛回家，重新審視時(shí)局。因此，榮熙泰一家也難得地團(tuán)聚了。

最先回來(lái)的是榮宗敬。1894年，海戰(zhàn)期間，天津港出路被封鎖，海運(yùn)不通，大批投機(jī)北方小麥的錢莊遭受慘重?fù)p失而倒閉。榮宗敬所在的森泰蓉錢莊曝出巨虧，宣告歇業(yè)。榮宗敬初涉商世，從這股錢莊倒閉潮中第一次認(rèn)識(shí)到市場(chǎng)的翻云覆雨，丟掉飯碗百無(wú)聊賴，索性回?zé)o錫閑居。

1895年，榮熙泰任滿，由于連年奔波，得了重病，恰逢朱仲甫調(diào)離，榮熙泰未接到三水縣厘金局的續(xù)任通知，遂與榮德生返回?zé)o錫老家養(yǎng)玻父子三人賦居無(wú)事，開始謀劃出路。

一年間，形勢(shì)出現(xiàn)微妙變化。甲午戰(zhàn)敗，燃起一股救亡思潮。1895年，梁?jiǎn)⒊?、康有為等人“公車上書”，鬧出很大的動(dòng)靜，閑居的榮熙泰對(duì)此有所耳聞，而更加感同身受的是江浙鄉(xiāng)間復(fù)蘇的實(shí)業(yè)熱情。這里歷來(lái)是手工業(yè)重鎮(zhèn)，家庭作坊眾多，稅賦雖重，卻不足以撲滅求生之本能。

南通人張謇榮登狀元，不舉，回鄉(xiāng)大興實(shí)業(yè)，創(chuàng)辦大生紗廠，一時(shí)名震天下。在張謇的帶動(dòng)下，江蘇、上海重燃實(shí)業(yè)熱潮，呈現(xiàn)商業(yè)復(fù)蘇之態(tài)。其中，無(wú)錫人周舜卿和同鄉(xiāng)薛南溟合資5萬(wàn)兩白銀，在上海七浦路開辦水泰絲廠。與此同時(shí)，不法商人走私鴉片急需資金。凡此種種，客觀上存在巨大的資金需求，催生匯兌業(yè)務(wù)的繁榮，錢莊生意異?；鸨?，開錢莊蔚然成風(fēng)。

看到同鄉(xiāng)好友中不乏開錢莊發(fā)財(cái)者，榮氏頗為心動(dòng)。1896年春，父子三人商議一番，認(rèn)為此事本小利大，且為本業(yè)，遂決定步人后塵。于是，融資1500銀元，后到上海開起廣生錢莊。

上海錢莊“貼票危機(jī)”

錢莊取名“廣生”，寄托著財(cái)源廣進(jìn)的美好愿望，但現(xiàn)實(shí)的鴻溝，讓這期望看來(lái)無(wú)比渺茫。

當(dāng)時(shí)滬上錢莊分作兩類： 一類是匯劃莊；一類是元字莊。兩者的根本區(qū)別在于資本金的大小：前者財(cái)力雄厚，信譽(yù)有保障，是錢莊公會(huì)會(huì)員，交易使用支票，不必兌付現(xiàn)金；后者資本薄弱，信用有所不及，備受公會(huì)排擠，靠小額業(yè)務(wù)生存，坊間戲稱之“挑燈莊”，以形容其寒酸。以榮氏資本，尚不足進(jìn)入同業(yè)公會(huì)，廣生錢莊屬后一類型。因上海競(jìng)爭(zhēng)激烈，此類錢莊主要在無(wú)錫、江陰、宜興等地進(jìn)行匯兌。

在某種程度上，經(jīng)營(yíng)錢莊的訣竅在于資金流動(dòng)效率。榮氏兄弟自幼研習(xí)此道，無(wú)不圍繞這點(diǎn)經(jīng)營(yíng)，生意漸漸有了起色，在上海灘立穩(wěn)腳跟后，又在無(wú)錫開設(shè)分號(hào)，榮德生為經(jīng)理。

不幸的是，榮熙泰因過度操勞，于當(dāng)年（1896年）夏天離世，彌留之際，留下一條經(jīng)商遺訓(xùn)：固守穩(wěn)健，謹(jǐn)慎行事，決不投機(jī)。少了長(zhǎng)者坐鎮(zhèn)，錢莊很快迎來(lái)一場(chǎng)風(fēng)波，兄弟倆也將體會(huì)到父親的良苦用心。

上海錢莊之盛，必然催生新的業(yè)務(wù)形態(tài)，于是，一種名為“貼票”的業(yè)務(wù)在激烈競(jìng)爭(zhēng)中產(chǎn)生了。所謂貼票，意即“貼錢兌換票據(jù)”。舉例來(lái)說(shuō)，某人在一家錢莊存款90銀元，獲得一張面額100銀元的定期票據(jù)，屆時(shí)憑此到該錢莊即可兌換100銀元，多余的10銀元，實(shí)際上就是存款利息。