在王子壯看來(lái)，北伐成功后，蔣介石以為應(yīng)休養(yǎng)生息，黨的政策多聽(tīng)從一批“老先生”的“無(wú)為”主張，轉(zhuǎn)向右傾保守，導(dǎo)致黨內(nèi)有志青年與中央離異，是其重大失誤：

余默察蔣之以往，其勇于負(fù)責(zé)，時(shí)求進(jìn)步，故能立足今日而屹然為全國(guó)之人望，固人所樂(lè)道，而其缺點(diǎn)，則在識(shí)見(jiàn)較差，缺乏遠(yuǎn)見(jiàn)，今日吾國(guó)之病癥，曰外患，曰共匪，其關(guān)鍵實(shí)在十六年北伐成功以后，蔣先生太右傾之所致也。蓋自十三年本黨改組以還，老衰之黨員以不能與共黨競(jìng)立，即退出革命之戰(zhàn)線，而主張反共，但總理當(dāng)時(shí)之政策，實(shí)欲在黨內(nèi)另訓(xùn)一批能以艱苦奮斗之青年干部，經(jīng)十三、四、五年之苦斗，本黨精進(jìn)勇猛之干部，實(shí)已育孕而成，北伐告成時(shí)，蔣先生如能以此干部為中心而繼續(xù)活動(dòng)，內(nèi)可無(wú)各派之樹(shù)立，外可滅共黨之勢(shì)力，蓋彼時(shí)之青年同志，以中央政策陡變，于是表示非常不滿，一部之入改組派，一部激進(jìn)者之入共黨，要均受彼時(shí)中央政策之刺激也。……此非蔣先生一著之錯(cuò)而致此乎？

王子壯也承認(rèn)，“彼時(shí)之青年干部，義憤有余，能力不足，故所作所為，亦極幼稚，更處處予人以口實(shí)，甚且以打倒土豪劣紳為號(hào)召，反為所利用或被擁為新劣紳者?！?那時(shí)黨員多為北伐時(shí)期加入的知識(shí)青年。據(jù)1929年統(tǒng)計(jì)，29歲以下的黨員占國(guó)民黨黨員總數(shù)的56.1%；從入黨時(shí)期來(lái)看，1926和1927年入黨者占79.3%。 蔣介石認(rèn)為，這些年輕黨員見(jiàn)識(shí)淺，無(wú)經(jīng)驗(yàn)，好沖動(dòng)，易滋事，言行幼稚激進(jìn)，染有共產(chǎn)黨的某些作風(fēng)。他說(shuō)：“我們一班黨員，要自己知道我們一定有很幼稚的言行，我們既無(wú)十分經(jīng)驗(yàn)，又在目前共黨勢(shì)力尚未消滅之時(shí)，不知不覺(jué)之間，免不了會(huì)襲用共黨手段和政策。” 如果將國(guó)家大事交給這些年輕人，“直是以國(guó)家、社會(huì)全體之生命作兒戲之試驗(yàn)品”。 鑒此，蔣介石不敢放任他們?nèi)胧藦恼＿@一看法，也代表了當(dāng)時(shí)一批國(guó)民黨元老的心態(tài)。

蔣介石當(dāng)時(shí)的首要考慮，是如何維持由北洋政權(quán)向南京政權(quán)的平穩(wěn)過(guò)渡。在他看來(lái)，保守現(xiàn)狀是維持穩(wěn)定的第一因素。而要保守現(xiàn)狀，最好是援用“老成”而“富有政治經(jīng)驗(yàn)”的人參政議政。查閱蔣介石日記，可知這一時(shí)期蔣介石常與商談時(shí)政大計(jì)的重要人選，除“四老”外，還有譚延闿、戴季陶、朱培德、張群、黃郛、陳景寒等人。

四 培植少壯，閑置元老

1928年3月7日，蔣介石在日記中寫道：“以年輕資淺之身，而權(quán)位反在老成者之上，總理在日尚難應(yīng)付，無(wú)怪陸榮廷、陳炯明之不絕也。吾惟行其正道，不與內(nèi)爭(zhēng)，以待時(shí)局之轉(zhuǎn)而已?！?/p>

很顯然，蔣對(duì)黨內(nèi)“老成者”亦有“難于應(yīng)付”的苦衷。在王子壯眼中，“蔣先生太右傾”，“老先生根本不了解革命的意義”，蔣與老先生之間似無(wú)區(qū)隔。其實(shí)蔣對(duì)“老先生”們也時(shí)懷不滿，時(shí)常抱怨“老先生”“不通現(xiàn)代政治”。茲摘引數(shù)則蔣的日記：

1927年11月15日：下午與靜江兄辯論制度，彼以中央政府之權(quán)完全消除，而任各軍區(qū)自由處置，余對(duì)現(xiàn)局雖贊成相對(duì)分治，但絕對(duì)反對(duì)其議。靜江對(duì)于政治實(shí)太無(wú)根底也。

1927年12月9日：靜兄來(lái)談，石曾、稚輝[暉]、孑民諸先生皆懷疑余聯(lián)汪不反共，將反對(duì)余也。老先生等徒尚意氣而不顧黨之存亡，與其主因，并對(duì)余懷疑，乃知前明之亡國(guó)，全為書生爭(zhēng)尚意氣，一日之勝負(fù)，久而使無(wú)智軍人肆無(wú)忌憚，以養(yǎng)成亡國(guó)之禍，痛哉。靜兄之使人難堪，古今忠節(jié)之不能見(jiàn)信于世，前后無(wú)異，何勝浩嘆。

1927年12月15日：腐化老朽，貪位誤國(guó)，官僚不除，何以革命。除益之[朱培德]與親戚外，幾乎全體抑制我，不能出山，而民心與時(shí)代至此，豈能終止乎？余當(dāng)不顧成敗，必出而任難也。