1926年是國共合作的多事之秋，繼國民黨二大中共放棄對(duì)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的爭奪后，3至5月，一連串嚴(yán)峻事件擺在中共面前，首先是中山艦事件。

1926年3月18日晚，一艘遭土匪搶劫的商輪向黃埔軍校求助，要求派一艘巡艦運(yùn)衛(wèi)兵16人前往保護(hù)，幾經(jīng)周折電話打到軍校駐省辦事處，報(bào)告到辦事處主任歐陽鐘處，歐陽鐘矯黃埔軍校校長蔣介石之令，通知海軍局速派兵艦二艘開赴黃埔，聽候差遣。海軍局當(dāng)夜派出二艦，其中便有中山艦。

次日中午蔣介石得知中山艦已連夜開往黃埔，不由得大吃一驚。

此時(shí)蔣介石剛辦好赴蘇護(hù)照，而汪精衛(wèi)當(dāng)天上午三次詢問他何時(shí)回黃埔，令蔣介石疑竇頓生，懷疑蘇聯(lián)首席軍事顧問季山嘉與汪精衛(wèi)聯(lián)合設(shè)計(jì)倒蔣陰謀，準(zhǔn)備將他“劫持”到蘇聯(lián)。

19日一整天，蔣介石在惶惶不安中度過。20日凌晨，蔣介石下令廣州地區(qū)部分戒嚴(yán)，包圍省港罷工委員會(huì)；拘禁衛(wèi)戍廣州的第二師共產(chǎn)黨員；下令抓捕中山艦艦長李之龍，占領(lǐng)中山艦；同時(shí)包圍蘇聯(lián)顧問團(tuán)住宅，收繳其衛(wèi)隊(duì)的武器；以“保護(hù)”名義將汪精衛(wèi)住宅包圍。當(dāng)天下午，當(dāng)蔣介石意識(shí)到?jīng)]有什么危險(xiǎn)后，即下令取消戒嚴(yán)，釋放黨代表并向蘇聯(lián)顧問道歉。

事實(shí)上，蔣介石對(duì)此次事變并無取勝把握，卻出乎意料地取得了一箭三雕的效果：

首先，他的果斷與強(qiáng)硬措施迫使蘇聯(lián)方面做出讓步，蘇方不僅不予責(zé)備，而且答應(yīng)其要求，將蘇聯(lián)顧問季山嘉等人調(diào)走，改變了蘇聯(lián)顧問控制國民黨的局面；

其二，蘇方的態(tài)度以及季山嘉的回國令汪精衛(wèi)大失所望，遂稱病不出，并于25日秘密出走，為蔣介石攫取黨、政、軍大權(quán)創(chuàng)造了條件；

其三，對(duì)李之龍的一抓一放，打擊了中共代表。

事變發(fā)生后，陳獨(dú)秀于4月2日派張國燾赴廣州，對(duì)在廣州的中共負(fù)責(zé)人明確表示：

“此次事件的發(fā)生，與我們黨該退讓而未退讓不無關(guān)系。”

當(dāng)時(shí)的中共廣東區(qū)委書記是陳獨(dú)秀的長子陳延年。陳延年在法國勤工儉學(xué)三年之后于1923年3月根據(jù)中共中央指示與其弟陳喬年及趙世炎、王若飛等人一起，轉(zhuǎn)入莫斯科東方大學(xué)學(xué)習(xí)。1924年夏奉召回國，被派到當(dāng)時(shí)的革命中心廣東，先負(fù)責(zé)共青團(tuán)的工作，后任中共廣東區(qū)委書記。陳延年對(duì)陳獨(dú)秀的退讓態(tài)度持反對(duì)意見，在事變之初便主張給蔣介石以還擊，由于季山嘉的反對(duì)而放棄。

在得知蘇聯(lián)方面對(duì)“事變”處理結(jié)果后，陳獨(dú)秀又撰文稱蔣介石“是中國民族革命運(yùn)動(dòng)中的一個(gè)柱石”，表明中共絕無倒蔣之意。

然而，事態(tài)發(fā)展之快令陳獨(dú)秀大出意料，在5月15日召開的國民黨二屆二中全會(huì)上，蔣介石不僅提出“整理黨務(wù)案”，而且公開提出一黨專政的主張。

“整理黨務(wù)案”是蔣介石為限制共產(chǎn)黨發(fā)展，確保他本人與國民黨政治前途的一項(xiàng)方案，為了得到從莫斯科返回的蘇聯(lián)代表鮑羅廷的支持，蔣介石對(duì)鮑羅廷明確表示：

“大黨允小黨在黨內(nèi)活動(dòng)，無異自取滅亡?！詢牲h現(xiàn)狀，共產(chǎn)黨退出國民黨為最好?！?/p>

在蘇聯(lián)顧問團(tuán)的支持下，蔣介石的“整理黨務(wù)案”順利通過。

中共在第一軍的黨代表全部退出，在國民黨中央擔(dān)任部長職務(wù)的中共黨員也全體辭職。