第一次鴉片戰(zhàn)爭后，西方資本主義國家對(duì)中國經(jīng)濟(jì)掠奪的步伐加快。西方資本主義國家在中國推銷的商品日益增多，逐步破壞了沿海通商口岸和長江流域及其腹地傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)和手工業(yè)。清政府日益空虛的國庫已經(jīng)無法支付戰(zhàn)爭費(fèi)用和西方資本主義國家強(qiáng)行索要的巨額賠款，只得用重稅掠奪廣大農(nóng)民。這使得勞動(dòng)人民的負(fù)擔(dān)更加沉重。地主、官僚、貴族也趁機(jī)加劇了土地兼并和巧取豪奪。這些都激化了中國封建社會(huì)的各種矛盾。

第一個(gè)問題就是土地集中的現(xiàn)象更為嚴(yán)重。比如廣西東南各縣地主官紳所占土地超過當(dāng)時(shí)土地的百分之八九十。

金田村有土地750畝，其中地主占662畝，占全部土地的88.2%，農(nóng)民只占土地88畝，占全部土地的11.7%。戰(zhàn)后土地之所以更加集中，都與外國資本主義的入侵密切相關(guān)。一是他們憑借低關(guān)稅等侵略特權(quán)，大肆向中國傾銷商品，尤其是洋布洋紗。比如英國在1837～1839年間，每年輸華商品總值不到100萬鎊，1845年則迅速增長到239.4萬多鎊，其中棉布棉紗輸華總值從1842年的71萬鎊增長到400多萬鎊。中國的手工業(yè)產(chǎn)品尤其是土布土紗，因競爭不過而銷路驟減。1845年，福州地方官在奏疏中說：從廈門運(yùn)銷各地的洋布洋棉，其質(zhì)既美，其價(jià)復(fù)廉，民間之買洋布洋棉者，“十室而九”。因此，江浙之棉、布不復(fù)暢銷，商人多不販運(yùn)。而閩產(chǎn)之土布土棉，遂亦因之不能出口。江蘇的松江、太倉、蘇州一帶，是當(dāng)時(shí)有名的棉絲紡織手工業(yè)的中心。上海開市后，洋布盛行，是以布市消減，“蠶棉得豐年而皆不償本”。商賈難以經(jīng)營，生計(jì)維艱。廣東順德一帶，織布手工業(yè)，也因洋布“賤售，女工幾停其半”。洋布洋紗剝奪了土布土紗的銷售市場，致使東南沿海一帶中國傳統(tǒng)的手工棉紡織業(yè)受到沉重的打擊而衰落，農(nóng)民和手工業(yè)者紛紛失業(yè)破產(chǎn)，地主、官僚、富商乘機(jī)賤價(jià)收買、掠奪農(nóng)民的土地，失去土地的農(nóng)民或者加入無業(yè)饑民群或者遭受更加殘酷的封建剝削。

第二個(gè)問題就是帝國主義更加肆無忌憚地向中國傾銷鴉片。1840年進(jìn)口鴉片20 619箱，1850年增加到52 925箱，致使中國白銀大量外流。1843年到1848年間，中國外流白銀約計(jì)6 000萬銀元，“銀貴錢賤”的現(xiàn)象更趨嚴(yán)重。1840年間，一兩紋銀可兌換1 000個(gè)制錢，到1850年，竟?jié)q至2 230個(gè)制錢，僅僅十年間就使必須用銅錢兌換白銀以納稅的農(nóng)民和手工業(yè)者的實(shí)際負(fù)擔(dān)增加了一倍多。此外，吸食鴉片的人從上層迅速擴(kuò)大到下層，僅以兩廣為例，鴉片從廣州沿西江而上，一直傾銷到廣西。梧州、平南、桂平、貴縣一帶，煙鋪林立，僅廣州一城就有大煙館600多家，桂平縣的大湟江口，一個(gè)小小的城鎮(zhèn)，就有鴉片煙館十幾家。許多地主、豪紳吸食鴉片。他們通過增加地租等手段將吸食鴉片的巨大耗費(fèi)轉(zhuǎn)嫁到勞動(dòng)人民身上，致使許多中小地主和占有少量土地的自耕農(nóng)傾家蕩產(chǎn)，大地主、官僚、富商乘機(jī)兼并他們的土地。