不久，左宗棠返回柳莊，過了一段短暫而寧靜的生活。左宗棠安家柳莊前后十四個年頭，直到咸豐七年（1857年），駱秉章與胡林翼為他買得長沙司馬橋的宅子，他才從柳莊搬到省城。他經(jīng)營農(nóng)莊的實踐活動，學(xué)用結(jié)合的方法，使他對農(nóng)學(xué)有頗多體驗，為他日后重農(nóng)的思想與活動奠定了基礎(chǔ)。

林則徐后來回到福州，住在父親購置的舊屋中。其故居是云左山房，又稱七十二峰樓，他把從新疆帶回的七車書冊，皆藏在里面，從此，過著平淡的生活。

咸豐帝繼位后，因洪秀全等組織的拜上帝會正在準(zhǔn)備起事，咸豐帝下旨求賢以應(yīng)對，大學(xué)士潘世恩，通政使羅惇（dūn）衍，兩名尚書孫瑞珍、杜受田力薦林則徐。

可是林則徐根本未康復(fù)，疝氣不時發(fā)作，結(jié)果他要躺在特制的臥轎，由福建、廣東山區(qū)，一路直達(dá)廣東，到潮州時，開始嚴(yán)重下痢，到了普寧，已病入膏肓，不得不暫住普寧行館。最后林則徐在兒子林聰彝及幕僚劉存仁陪同下，于道光三十年十月十九日（1850年11月22日）辰時，指天三呼“星斗南”之后，與世長辭，享年66歲。

林則徐墓位于福建省福州市北郊馬安村的金獅山麓。墓用三合土筑造，為四層臺結(jié)構(gòu)。墓地離市區(qū)4千米。

實事求是地說，左宗棠出山后正是踏著林則徐的足跡，在對內(nèi)事務(wù)上，鎮(zhèn)壓人民反抗，注意善后處理；在新疆開渠鑿井，推廣養(yǎng)蠶繅絲，積極興辦河工，改革鹽政；嚴(yán)禁種植和販賣鴉片……簡直如出一轍。林則徐在近代中國最先開眼看世界，他看到了中西方軍事力量之差距，想要仿造西洋的大炮和軍艦，而這個遺愿也是由左宗棠實現(xiàn)的；在對外反侵略斗爭中，林則徐堅決抵抗英國進(jìn)犯的民族氣節(jié)也深深地影響著左宗棠；林則徐憂慮俄國將會成為祖國之大患，幾十年后，左宗棠率兵收復(fù)新疆，抵制英、俄兩國肢解新疆的陰謀，既捍衛(wèi)了國家領(lǐng)土和主權(quán)完整，也實現(xiàn)了林公的夙愿。

左宗棠是鴉片戰(zhàn)爭前后成長起來的地主階級改革派，他與龔自珍、林則徐、魏源、陶澍等近代著名的經(jīng)世派代表人物有著直接的師承關(guān)系。他既踏著他們的足跡、重在實踐，又在新的歷史條件下，有所創(chuàng)新。就其事業(yè)的成就與貢獻(xiàn)而言，在某些方面他已超過其前輩，這是可以告慰先知于地下的。