就在富蘭克林·羅斯福效仿西奧多·羅斯福，準(zhǔn)備繼續(xù)前進(jìn)謀求紐約州州長(zhǎng)和入主白宮之時(shí)，兩件事幾乎將他的政治生涯毀于一旦。1918年，羅斯福夫人發(fā)現(xiàn)丈夫與她自己的社交秘書有染而提出離婚。在那個(gè)年代，離婚對(duì)一個(gè)人在政治上的打擊是致命的。不過，他們的婚姻關(guān)系最終雨過天晴，得以繼續(xù)維系，并發(fā)展成為聞名遐邇的政治伙伴關(guān)系。

1921年，富蘭克林·羅斯福因嚴(yán)重的脊髓灰質(zhì)炎癱瘓了，這個(gè)消息震驚了整個(gè)美國(guó)政界。根據(jù)當(dāng)時(shí)的慣例，這樣的疾病對(duì)競(jìng)選公職無異于一個(gè)無法克服的困難。不過，經(jīng)過堅(jiān)持不懈的理療，富蘭克林·羅斯福上半身的活動(dòng)能力得以恢復(fù)，他也開始練習(xí)用拐杖行走。1924年，富蘭克林·羅斯福奇跡般在民主黨全國(guó)代表大會(huì)上復(fù)出，并發(fā)表了主張?zhí)崦~約州州長(zhǎng)阿爾·史密斯為民主黨總統(tǒng)候選人的演說，贏得了廣泛的贊譽(yù)。

盡管史密斯最終沒有獲得1924年的民主黨總統(tǒng)候選人提名，但他1928年獲得了提名。為了加強(qiáng)紐約州在全國(guó)大選中的分量，史密斯說服富蘭克林·羅斯福競(jìng)選紐約州州長(zhǎng)。史密斯在總統(tǒng)大選中輸給了赫伯特·胡佛，而富蘭克林·羅斯福卻以微弱優(yōu)勢(shì)成功當(dāng)選紐約州州長(zhǎng)。大蕭條爆發(fā)后，羅斯福在紐約州采取了一系列果敢的政策措施刺激經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，從而在全國(guó)范圍內(nèi)贏得了名望。1930年，富蘭克林·羅斯福以多出對(duì)手725 000張選票的創(chuàng)紀(jì)錄優(yōu)勢(shì)連任紐約州州長(zhǎng)。1932年，經(jīng)過四輪投票，羅斯福贏得了民主黨總統(tǒng)候選人提名。

富蘭克林·羅斯福以他特有的干勁投入競(jìng)選活動(dòng)。他呼吁為了美國(guó)人民的利益推行“新政”，卻對(duì)“新政”可能有的具體內(nèi)容絕口不提。富蘭克林·羅斯福最終獲得了57%的選民票和89%的選舉人票，成功當(dāng)選美國(guó)總統(tǒng)，并帶領(lǐng)民主黨人在國(guó)會(huì)中獲得了壓倒性優(yōu)勢(shì)。

鼓舞人心的施政方略

羅斯福宣誓就職時(shí)面臨的形勢(shì)極為嚴(yán)峻。美國(guó)正處于災(zāi)難性經(jīng)濟(jì)危機(jī)的第四個(gè)年份，25%的勞動(dòng)力失業(yè)，38個(gè)州的銀行倒閉歇業(yè)，農(nóng)場(chǎng)主們開始暴力反抗剝奪他們的抵押品贖回權(quán)。民主政治秩序本身的延續(xù)已岌岌可危。

但羅斯福臨危不亂，處之泰然。他的就職演說擲地有聲，鏗鏘有力，預(yù)示著20世紀(jì)剩下的67年里總統(tǒng)職權(quán)與之前相比將有巨大的變化。他說，美國(guó)“唯一需要恐懼的就是恐懼本身”，這句話使總統(tǒng)成為全國(guó)關(guān)注的焦點(diǎn)，寫給白宮的信件如雪片般傾瀉而來，堆積如山。*羅斯福要求國(guó)會(huì)授權(quán)總統(tǒng)“采取一個(gè)身處備受打擊的世界中備受打擊的國(guó)家應(yīng)該采取的措施”，這標(biāo)志著總統(tǒng)作為政策倡議首要行為人的美國(guó)總統(tǒng)體制的發(fā)軔。羅斯福警告說，如果國(guó)會(huì)行動(dòng)不靈，他將努力使自己的行政權(quán)力大如“美國(guó)遭遇外敵入侵時(shí)授予總統(tǒng)的那種決策大權(quán)”，這預(yù)示了總統(tǒng)獨(dú)立制定的政策將在數(shù)量上大大增長(zhǎng)。 白宮資深執(zhí)行文書威廉·霍普金斯回憶說：“羅斯?？偨y(tǒng)每天收到的信件跟胡佛總統(tǒng)一周收到的信件數(shù)量相當(dāng)……他們甚至沒工夫把信封拆開?！?/p>