除了良好的家庭教育之外，富蘭克林·羅斯福14歲時(shí)被送到格羅頓預(yù)科學(xué)校上學(xué)，在那里接受了恩迪科特·皮博迪校長(zhǎng)的教誨。皮博迪認(rèn)為自己的使命就是培養(yǎng)學(xué)生具有“果敢的基督徒性格”，強(qiáng)調(diào)為整個(gè)人類服務(wù)的重要性。從格羅頓預(yù)科學(xué)校畢業(yè)后，富蘭克林·羅斯福進(jìn)入哈佛大學(xué)求學(xué)。他在哈佛雖然只是一個(gè)學(xué)業(yè)平平的學(xué)生，但對(duì)領(lǐng)導(dǎo)工作頗有興趣，畢業(yè)后還在哈佛留了一年，繼續(xù)擔(dān)任哈佛學(xué)生報(bào)的主編。

詹姆斯·羅斯福在兒子大學(xué)一年級(jí)時(shí)便辭世了。丈夫離世后，富蘭克林·羅斯福便成了薩拉·羅斯福的主要牽掛，她甚至為了兒子余下的大學(xué)時(shí)光而搬到了哈佛大學(xué)所在地波士頓居住。1905年，富蘭克林·羅斯福與遠(yuǎn)房表親埃莉諾·羅斯福完婚，薩拉將小兩口安頓在自己紐約市寓所附近的一處家產(chǎn)中居住，方便后來她幫忙照顧他們的五個(gè)孩子。薩拉一直掌管著家族財(cái)富，直至1941年去世。她對(duì)兒子的嚴(yán)格管教產(chǎn)生了一個(gè)意想不到的影響，使富蘭克林·羅斯福養(yǎng)成了講策略的習(xí)慣，這也成了他政治風(fēng)格不可分割的一部分，包括一位他的傳記作者所稱的“選擇性坦白”與“創(chuàng)造性欺騙”。

榜樣的示范力量

對(duì)富蘭克林·羅斯福的政治成長(zhǎng)具有進(jìn)一步推動(dòng)作用的是他的五代同族堂兄西奧多·羅斯福的榜樣力量。在富蘭克林的成長(zhǎng)歲月里，西奧多·羅斯福是共和黨內(nèi)冉冉升起的新星。從1895年到1901年，西奧多·羅斯福先后擔(dān)任紐約市警察總監(jiān)、海軍部副部長(zhǎng)、美西戰(zhàn)爭(zhēng)中的騎兵團(tuán)指揮官、紐約州州長(zhǎng)和威廉·麥金萊總統(tǒng)的副總統(tǒng)。麥金萊總統(tǒng)在第二任期就職六個(gè)月后被刺身亡，1901年9月14日，42歲的西奧多·羅斯福繼任總統(tǒng)。

西奧多·羅斯福的政治生涯向富蘭克林·羅斯福表明，一位上流社會(huì)的成員可以在起伏跌宕的政治圈中功成名就，而西奧多·羅斯福的經(jīng)歷也指明了如何走向成功。離開哈佛大學(xué)后，富蘭克林·羅斯福進(jìn)入法律界，但他私下曾對(duì)一位同齡人說自己的真正興趣其實(shí)在政治，還說希望復(fù)制西奧多·羅斯福的經(jīng)歷，先在紐約謀個(gè)一官半職，然后升任海軍部副部長(zhǎng)、紐約州州長(zhǎng)，最終成為美國(guó)總統(tǒng)。

富蘭克林·羅斯福是這樣想的，也是不折不扣地這樣做的。不過，他加入的是民主黨陣營(yíng)，當(dāng)然，這或許是為了避免與西奧多·羅斯福的兒子們展開競(jìng)爭(zhēng)，因?yàn)樗麄儽徽J(rèn)為會(huì)加入共和黨陣營(yíng)。1910年，富蘭克林·羅斯福家鄉(xiāng)選區(qū)的民主黨組織邀請(qǐng)他出馬競(jìng)選紐約州州參議員，因?yàn)樗雀撸夷茏孕薪鉀Q競(jìng)選資金問題。富蘭克林·羅斯福全身心地投入競(jìng)選活動(dòng)，贏得了52%的選票。他在州參議院積極工作，發(fā)起了反對(duì)民主黨內(nèi)的城市老板們的運(yùn)動(dòng)。不久，富蘭克林·羅斯福就成了全國(guó)范圍內(nèi)的焦點(diǎn)人物，成為一位前途無量的年輕的民主黨人，接過西奧多·羅斯福的進(jìn)步主義傳統(tǒng)大旗。1912年，富蘭克林·羅斯福支持新澤西州州長(zhǎng)伍德羅·威爾遜競(jìng)選美國(guó)總統(tǒng)。威爾遜成功當(dāng)選后，任命富蘭克林·羅斯福為海軍部副部長(zhǎng)。

榮入白宮

1920年，39歲的富蘭克林·羅斯福被民主黨提名為副總統(tǒng)候選人。這不僅是因?yàn)楦惶m克林·羅斯福是一位日益崛起的政治明星，也因?yàn)樗梢詭椭偨y(tǒng)候選人、俄亥俄州州長(zhǎng)詹姆斯·M·考克斯帶來區(qū)域平衡作用。雖然民主黨最終輸?shù)袅舜筮x，但羅斯福在32個(gè)州發(fā)表了差不多上千場(chǎng)演講，儼然已成長(zhǎng)為民主黨的領(lǐng)袖人物之一。