老媽非常安靜，為人低調(diào)，她認為塵世生活就是為天堂做準備的。她的孩子們?nèi)缃襁€是以誠敬的語氣談論她，關(guān)于她他們能講述的不多。據(jù)說她常覺得自己是個便宜的婢女。大家都說特蕾西婭·蓋格爾是村里三個最辛苦的婦女之一，就是在鐵鋪中打鐵，她也能把鐵打得通紅。她得干農(nóng)活，還有一個接著一個出生的孩子，孩子都得用干凈的棉質(zhì)尿布，光是每晚捶打尿布就打得她通身濕透。白天她偶爾躺在長沙發(fā)上休息時，會叫孩子們五分鐘后叫醒她，而孩子們都愿意讓母親多睡一會兒。

當他們一起去果園摘果子時，開始干活前丈夫都說：“愿上帝祝福我們干的活兒?！备赣H最小的妹妹伊蕾妮如今自己在地里干活的時候還常想起這事。

當年田頭總放著個大木條水果箱，里面坐個小小孩，這種情況持續(xù)了二十年。孩子們是在木條箱子里學走路的，箱子上的烙印A.G.，是老爹姓和名的首字母，烙鐵印是老爹的鐵匠岳父打上的，打烙鐵是他的特長之一，打的無非是字母和標記。他的烙鐵可以一直賣到匈牙利甚至賣到巴黎，不過他并未因此而脫離貧窮，還是住在山坡上的城堡旁。從這個地方可以俯視瑞士的阿彭策爾，目光還能夠掃過博登湖見到德國的林道，天氣晴朗的時候，也能見到腓特烈港。

據(jù)說特蕾西婭·蓋格爾總對孩子們說：“不要太晚回家，如果晚了，動作就輕點，不要把我吵醒?！?/p>

每天的日子一模一樣，幾乎沒有任何變化。一早，老媽就叫醒孩子們，得叫上好幾遍才能把每個都叫醒。孩子們經(jīng)常得跑著上學去，因為時間總是很緊。鞋子很糟，冬天木頭鞋底粘滿了雪，一面走一面得打掉粘在鞋子上的雪，每年從尼古拉日[1]左右開始下雪，雪留在地上，直到春天才開始融化，木頭鞋踩在雪上，碾壓著雪。

孩子們早餐每人一湯盤熱牛奶，就著棒子面餅吃，只有老媽和老爹有咖啡喝，而蜂蜜則只有老爹一人可以享用，不過星期日全家都能得到蜂蜜。飯后為可憐的靈魂祈禱。

孩子們并非被嚴格培養(yǎng)長大的，而是被嚴格豢養(yǎng)大的，豢養(yǎng)牛是孩子們的任務，豢養(yǎng)孩子是父母的任務。

按照如今的標準看，孩子們營養(yǎng)不足。他們幾乎沒有蔬菜可吃，吃肉的機會也很少，吃得最多的是牛奶、面包、豬油。一年里大家期盼著水果收成的季節(jié)來臨，有時孩子中的一個會在清晨五點醒來，偷偷溜到果園里看第一批梨是否已經(jīng)掉到地上了。孩子們都會自己弄個地方藏東西，以免兄弟姐妹瓜分自己撿到的水果。

以當時的生活條件說，這些孩子童年的物質(zhì)還不算過分欠缺，他們更加欠缺的是父母的關(guān)心和照顧。孩子太多，父母的精力遠遠供不應求，一切的一切都得分為許多份。只要哪個孩子能拿得了工具，他就得幫忙，做得來什么做什么，小的孩子照顧更小的，怕馬被牛虻刺傷，孩子們得為它驅(qū)趕牛虻，那馬是從鄰居那兒借來的。孩子們被派去沼澤地找橡實，那是豬圈里的豬需要的，有一次，人家在一棵橡樹下發(fā)現(xiàn)失去知覺的約瑟夫，他是七個孩子居中的那個，原來他在采集橡實的時候，從樹上跌下來了。孩子們得從割來的草中找出獨活、毛茛之類牛不吃的東西，孩子們用手推車推著蘋果到布雷根茨的集市上去賣，老媽騎自行車隨后跟來。回家的路上，我父親和比他小一歲的保羅一路吵吵鬧鬧傻玩，他們輪流著，一個坐在車上，一個當馬拉車，木頭鞋底釘有釘子，走在鋪石子的道路上，啪嗒啪嗒地響著。那個時候，街道還屬于孩子們的世界。

俗話說的被工作套住，在這兒是要從字面上去理解的，男孩子得拉干草車，這時女孩就會譏笑他們，說：“有了驢便省

了馬！”

男孩女孩都得做工。男孩管豬圈牛圈，女孩清晨五點就得起來，上學之前先到地里拔除雜草。

有一次大風暴，整個玉米地里的玉米株全倒了，孩子們就得拿著樁子和鐵絲把玉米稈扶起綁好。家里每天要吃的棒子面餅全靠這些田里的玉米呢。