陳垣，廣東新會人。在宗教史、元史、?？睂W(xué)﹑考古學(xué)等學(xué)科卓有成就。1880年11月12日出生。1897年赴京應(yīng)試不第。1910年畢業(yè)于光華醫(yī)學(xué)院。1912年被選為眾議院議員，后因政局混亂，潛心于治學(xué)和任教，發(fā)憤著述，著有《元也里可溫考》、《火祆教入中國考》等。1926年至1952年，任輔仁大學(xué)校長，在他苦心經(jīng)營下，輔仁從白手起家而成京師著名學(xué)府。期間兼任京師圖書館館長、故宮博物院圖書館館長。1948年3月，當(dāng)選第一屆中央研究院院士。1952年至1971年，任北京師范大學(xué)校長，兼任中國科學(xué)院歷史研究所第二所所長，歷任第一﹑第二﹑第三屆全國人民代表大會常務(wù)委員會委員。1959年，以79歲的高齡加入中國共產(chǎn)黨。1971年6月21日病逝。

一

北京師范大學(xué)校長陳垣1958年底正式申請入黨時，已是78歲的高齡老人。他能否入黨的問題涉及50年代中共對高級知識分子政策的冷熱演變，讓北京市委、市委大學(xué)部及其所在的北師大的黨員負(fù)責(zé)人幾年間困擾不已，入黨之后一經(jīng)公布便成了當(dāng)時轟動知識界的一樁大新聞。

按北師大黨委1959年1月9日入黨內(nèi)部材料確定的口徑，陳垣蕪雜一生的簡歷被這樣謹(jǐn)慎地描述：“陳是清末秀才，曾任北洋軍閥國會議員，教育部次長，參加過曹錕賄選，以后即專門從事教育和學(xué)術(shù)研究工作，1929年起任輔仁大學(xué)校長二十余年。”

在當(dāng)時粗糙、簡單化的政治教育環(huán)境之中，一般黨員和群眾對北洋國會議員、政府高官和參與賄選這樣所謂“歷史污點”會有高度敏感。因此北師大黨委力求在這方面有所解釋和緩沖，巧妙地過濾掉政治上的先天性疑點：“陳任國會議員期間，主要是在京師圖書館閱讀《四庫全書》，著有《四庫撰人錄》、《四庫書名錄》等，估計不會有更多的政治活動。”

這種淡化和含糊是有組織效果的，從現(xiàn)有黨內(nèi)文件來看，支部大會及北師大組織部門對陳垣的諸多北洋問題都很少觸及，往往一言帶過，而且始終把陳的前半生基調(diào)定為“不關(guān)心政治、只熱愛學(xué)術(shù)”。這種有意識的保護(hù)性評價在當(dāng)年與陳垣同輩的高級知識分子中實屬難得，有不少名教授在此類歷史問題上都不獲寬恕和見諒，備受各種挫折和為難。

對于陳垣在抗戰(zhàn)期間的表現(xiàn)，北師大黨委也做了畫龍點睛式的肯定：“抗日期間陳閉門讀書，不問政治，著書立說，很少與人往來，拒絕擔(dān)任‘大東亞文化同盟’會長及其他任何職務(wù)，未發(fā)現(xiàn)他與日偽汪偽和帝國主義在政治上有何聯(lián)系。”（見1959年1月《師范大學(xué)校長陳垣入黨的材料》）