人們認識到，西歐國家和日本與世界經(jīng)濟緊密結(jié)合的程度遠比世界大國高。因此，它們對于世界經(jīng)濟進行分工的機能有著大得多的、生死攸關(guān)的利益。與此相對照，蘇聯(lián)和中國迄今只是世界經(jīng)濟的旁觀者。因此，直到它們的經(jīng)濟改革開始時，兩個世界共產(chǎn)主義大國對世界經(jīng)濟及其機構(gòu)的作用只表現(xiàn)了很小的興趣。

今天，80年代中期，美國這個世界大國——無疑是當今最強大的國民經(jīng)濟——已成為正在運轉(zhuǎn)的世界經(jīng)濟中金融市場和資本市場的最大受益者。雖然美國按照人均實際收入是世界上最富有的國家之一，它卻成了世界最大的債務(wù)國（日本和德國不明智地成了最大的債權(quán)國）。但美國、歐洲共同體和日本加在一起畢竟創(chuàng)造了世界一半以上的產(chǎn)品，占了一半以上的世界出口額。這里指的主要是高度發(fā)達的工業(yè)品和資本貨物。如果沒有這三個經(jīng)濟力量的中心，世界其他大約150個國家將不得不在低得多的生活水平線上生存。人們簡直可以說，存在一個在很大程度上影響著世界經(jīng)濟的經(jīng)濟大三角：美國—歐洲共同體—日本。不僅世界的貨物和勞務(wù)往來，而且世界的資本流通和貨幣政策都主要是在這個經(jīng)濟實力的大三角范圍內(nèi)進行的。

在三個世界大國中，美國是唯一既是軍事力量結(jié)構(gòu)的支柱，又是經(jīng)濟力量結(jié)構(gòu)的支柱，它是兩個大三角的一個交叉點。這是美國之所以具有突出地位的主要原因。因為蘇聯(lián)、中國、西歐或日本都只參加了上述兩個大三角中的一個。

當然，到21世紀不一定依然如此。雖然美國經(jīng)濟力量進一步削弱是不大可能的，但不能完全排除。同樣不能完全排除的是，蘇聯(lián)和中國通過經(jīng)濟改革，這兩個世界大國的有限的經(jīng)濟影響將會增長。最后，可以想象的是，西歐國家在它們迄今只是粉飾性地稱為“共同市場”之外，將既在經(jīng)濟上，也在軍事方面擴大其影響。這樣，在下個世紀就可能由兩個大三角變?yōu)閮蓚€大四角。

歷史教導我們，實力的格局只能持續(xù)有限的時間，它不能阻擋新興力量、新的思維和新的國家領(lǐng)導人的活力。維也納會議所建立的歐洲五國聯(lián)盟——俄國、奧地利、普魯士、英國和法國占統(tǒng)治地位——和它們內(nèi)部的力量均勢在不過幾十年后就破裂了。在聯(lián)合國創(chuàng)建時所期望的五國——即蘇聯(lián)、美國、中國、英國和法國，它們在安理會里用行使否決權(quán)最終對世界的戰(zhàn)爭與和平負責——均勢從未變成現(xiàn)實。而事實上出現(xiàn)的美蘇兩霸越來越局限于歐洲，在世界范圍內(nèi)，它們不得不越來越多地吸收中國參加——這是一個遠遠超過10億人口的國家，等于美國人口的四倍多，幾乎等于蘇聯(lián)的四倍。中國之后是印度，它迄今還陷在嚴重的內(nèi)部困難之中。誰能排除有朝一日許多伊斯蘭教國家會放出一股共同的能量呢？