卡特總統(tǒng)上臺后明確告訴美國的盟友們，他們與前屆福特政府進行過忠實合作，在國際政治方面也給予過諸多支持，但很遺憾，他們支持過的許多事都是錯誤的?，F(xiàn)在，他在許多方面要推行一種嶄新的政策，并期待著我們給予合作。四年以后，當里根總統(tǒng)接替他的職位時，這個劇本又重演了一遍，雖然是朝相反的方向。按照歐洲傳統(tǒng)觀念上的含義，人們可以把尼克松—福特—基辛格時代的國際政策稱之為中間的政策，卡特來了一個90度的左轉(zhuǎn)彎，而里根則隨后向右轉(zhuǎn)了180度。

這兩次路線變化的原因是多種多樣的，但幾乎全部根源于美國的內(nèi)政，包括對外政策的結(jié)構(gòu)、結(jié)構(gòu)變革、黨派的權(quán)力斗爭、公眾和政治階層內(nèi)部的情緒和思潮等。當然，兩位新總統(tǒng)的思維習慣和偏見起了重要作用，他們到華盛頓時所具有的國際經(jīng)驗也都少得可憐。他們兩人都把自己的人（其中有少數(shù)幾個婦女）帶進了白宮，這些人在他們兩位任州長時以及在長年累月的競選斗爭中，都是支持他們的。這些助手和顧問在內(nèi)政和黨派政治上都具有豐富的經(jīng)驗，然而在對外政策上，他們中絕大多數(shù)幾乎一竅不通。譬如，卡特班子里的漢密爾頓·喬丹或喬迪·鮑威爾，里根時代的愛德華·米斯或“法官”威廉·克拉克，就是這樣。

在這以前的總統(tǒng)也把他們的親信帶進白宮，并給予極富影響的職位。但直到70年代上半葉，在國際政治領(lǐng)域，一直有兩個由富有國際經(jīng)驗的人物組成的集團構(gòu)成一個相互充分平衡的對立物。一方面，由一大批優(yōu)秀的職業(yè)外交官和高級職業(yè)軍官組成的集團關(guān)心政策的連貫性；另一個是由以前在政府供過職的私人組成的大型儲備庫，這些人具有判斷力，過去曾經(jīng)積極地為政府效勞。

這個儲備庫以前常被稱之為“權(quán)勢集團”，它的論壇和中心設(shè)在紐約的對外關(guān)系委員會。它的成員是律師、銀行家，也有一些工業(yè)家和教授。委員會在漢密爾頓·菲什·阿姆斯特朗，后來在威廉·邦迪的領(lǐng)導下，出版過（現(xiàn)在還一直出版）一種出色的雜志《外交》，對委員會的論壇性質(zhì)起著重要的促進作用。這個對外關(guān)系委員會吸引那些精心遴選出來的年輕人參加它組織的一系列討論會，并為他們開始接受簡單的任務(wù)做準備。在以后的生涯中，他們常常在國務(wù)院、五角大樓、白宮或其他國際政治機構(gòu)的關(guān)鍵位置上（從貿(mào)易政策到裁軍政策）擔負各種高級任務(wù)。

在這些人中，多數(shù)有一種值得稱道的追求，就是希望在自己的一生中有幾年獻身于公共事業(yè)，而且在財政上能承受這種負擔。這些人在組閣間隔期間從事自己的職業(yè)，但他們始終能掌握形勢的最新變化，隨時都在準備著為當時的政府或總統(tǒng)效勞，不管是充當私人顧問，還是作為政府有時成立的一些委員會的成員。約翰·麥克洛伊（約翰·麥克洛伊（1895~），1949~1952年為美國駐德國的高級專員——譯者）在第二次世界大戰(zhàn)后曾長期擔任這個集團的主席，在一定程度上堪稱典范。后來在委員會中起過重要作用的是戴維·洛克菲勒和賽勒斯·萬斯。

從這個權(quán)勢集團產(chǎn)生過一大批優(yōu)秀人才，他們?yōu)樽约旱膰摇矠槭澜纭龀隽瞬糠质菬o法估量的貢獻。他們大多數(shù)是共和黨人，但也有許多民主黨人，決定性的是：他們必須是“左翼”共和黨人或“右翼”民主黨人，無論如何，他們必須是國際上有責任感的中間派。正因為如此，不管總統(tǒng)如何更換，他們都保持著美國國際政策的連貫性，直到在越南戰(zhàn)爭過程中內(nèi)部發(fā)生分裂為止。

如果德國政治家到紐約并被邀請去該委員會，不僅會感到這是一個榮譽，而且可以不太費勁地在這里相當迅速地了解到美國政府對近東局勢的想法，了解到美國政府對蘇聯(lián)或?qū)Π亓值年P(guān)系，它現(xiàn)在的意圖或者下一步的意圖是什么。