本書是聯(lián)邦德國前總理施密特1987年夏天推出的著作。該書一問世，立即在聯(lián)邦德國和歐美許多國家引起重視。據(jù)出版商公布，到1987年10月初，在短短幾個(gè)月內(nèi)，僅在聯(lián)邦德國就已銷售了23萬冊，成為西方最暢銷的政治書籍之一。

施密特是聯(lián)邦德國社會(huì)民主黨人，1969年起先后擔(dān)任國防部長和財(cái)政部長，1974年出任總理至1982年。本書是施密特在擔(dān)任政府職務(wù)期間，特別是在任總理的八年內(nèi)，與蘇、美、中三大國領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)晤和會(huì)談的回憶錄。在這個(gè)時(shí)期，國際政治經(jīng)濟(jì)形勢，特別是東西方關(guān)系出現(xiàn)深刻變化，經(jīng)歷了緩和、僵持、對抗等幾個(gè)階段。作為當(dāng)時(shí)西方世界最強(qiáng)有力的人物之一，施密特在這一系列變化中運(yùn)籌策劃，起了舉足輕重的作用，留下了自己的印記。由于作者緊緊抓住當(dāng)時(shí)的重大國際問題，特別是東西方關(guān)系中的核心問題，又是以與大國領(lǐng)導(dǎo)人的接觸、會(huì)談為主線，因此可以說，本書是70年代以來一部難得的國際風(fēng)云紀(jì)實(shí)。

在第一部分“同俄國人相處”中，作者詳細(xì)敘述了與勃列日涅夫、柯西金、吉洪諾夫、葛羅米柯、烏斯季諾夫等蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人的歷次會(huì)談和秘密傳遞信息的情況，以及作者對這些人的直觀評價(jià)。在這中間，作者對蘇聯(lián)外交政策的特點(diǎn)及其緣由進(jìn)行了深入分析，對戈?duì)柊蛦谭蛏吓_(tái)以來蘇聯(lián)的改革和對外政策的調(diào)整也做了探討。引人注目的是，作者在觀察和分析蘇聯(lián)政策時(shí)注意從縱向歷史尋根溯源，指出蘇聯(lián)的擴(kuò)張欲與沙俄的傳統(tǒng)是一脈相承的。面對這樣一個(gè)近在咫尺的超級大國，作者圍繞東西方之間的緩和與合作，特別是蘇聯(lián)部署SS-20導(dǎo)彈所引起的導(dǎo)彈之爭，深刻剖析了歐洲國家特別是聯(lián)邦德國的處境及其意愿。為維護(hù)本國的民族利益和安全，作者反復(fù)闡釋了他一貫的對蘇政策思想，這就是謀求緩和、爭取與蘇聯(lián)建立睦鄰關(guān)系，同時(shí)不放松防務(wù)，爭取進(jìn)行廣泛合作，但不喪失警惕，在軍事均勢的基礎(chǔ)上確保安全。