小說須經(jīng)構(gòu)思完成。構(gòu)思貫穿創(chuàng)作活動始終：起先要思謀，按照自己的意圖，把材料組裝成有機(jī)的整體；隨即要考慮，怎么剪裁、布局、調(diào)節(jié)、潤色，才能切合理想；最后要修正，達(dá)到通體圓融，取得完美造型。為此，需要講究結(jié)構(gòu)。

若小說家把握的語言、細(xì)節(jié)、情感、思想、人物、故事，都已達(dá)到一定水準(zhǔn)，那么多能同時完成這六要素的聯(lián)系與融合。作家的思想和人物的個性，有其內(nèi)在的經(jīng)絡(luò)體系，這體系即結(jié)構(gòu)之命脈。經(jīng)絡(luò)促成并維持小說內(nèi)容與形式的和諧完整。

內(nèi)容是小說各種要素的總和，形式是這總和外部的造型。內(nèi)容是基礎(chǔ)，體現(xiàn)小說質(zhì)的特性。因此內(nèi)容決定形式，總是先于形式。然而，反之，形式也決定內(nèi)容。因?yàn)?，離開了形式，內(nèi)容便無所依托。相同的內(nèi)容，也可以采用不同的形式表現(xiàn)。

在藝術(shù)領(lǐng)域，形式對內(nèi)容的反作用，尤為顯著。有時，內(nèi)容即便找到了與之相應(yīng)的形式，也不一定能具有純正之美的造型，甚至不一定能取得生存的可能。在通往藝術(shù)之美的路途中，形式的獨(dú)特創(chuàng)造，有時會比內(nèi)容的獨(dú)到把握更為重要。

形式美的獨(dú)立性，是使藝術(shù)得以建立的緣由和依據(jù)。因?yàn)椋膶W(xué)的形式，表現(xiàn)為藝術(shù)的形象。小說顯示生活圖景，是以語言為媒介描繪，經(jīng)由具體可感之形象組合而成。組合的方法與形態(tài)，也就是結(jié)構(gòu)。結(jié)構(gòu)，是為美造型，是美的造型。

在既成的藝術(shù)造型中，結(jié)構(gòu)是體現(xiàn)作家美學(xué)理想和藝術(shù)素質(zhì)的形式，是小說題材和主題化合成為一個藝術(shù)實(shí)體的外在形態(tài)。題材包含人物、故事和環(huán)境，結(jié)構(gòu)便是小說家依據(jù)主題表達(dá)的需要，對人物、故事和環(huán)境進(jìn)行有機(jī)地組織與安排。

小說故事又包含有情節(jié)、細(xì)節(jié)、場面、線索以及非情節(jié)因素等，結(jié)構(gòu)便是小說家按照主題思想和人物性格的邏輯，在特定的環(huán)境里，對情節(jié)、細(xì)節(jié)等諸多方面進(jìn)行藝術(shù)的剪裁和布局。結(jié)構(gòu)是一種技巧，是完成小說創(chuàng)作的最后一道工序。