小說所蘊藉的思想，以“文以載道”而“寓教于樂”的功能，滿足著讀者的求知欲。它提供的知識，能使人感同身受，在潛移默化中得到營養(yǎng)與啟發(fā)。它比其他知識更具迷人魅力，“比一切政治家、理論家和道德家加在一起所揭示的還要多”（馬克思）。它是演示人生的舞臺、展現(xiàn)世界的窗口、鼓舞心靈的旗幟、“引導(dǎo)國民精神的前途的燈火”（魯迅）。

所以，作家有情雖是根本，但給予他創(chuàng)作靈感和生命的，還是思想。為此，文學(xué)家應(yīng)該成為思想家。這就需要他對生活有確切的理解和深入的探索，從中能生發(fā)出自己關(guān)于世界和人生的看法與想法，使作品所反映的比實際更美、更高、更有集中性、更帶普遍性，足以給讀者清醒的認(rèn)識、明智的啟迪。在這過程中，作家自身的思想水平與境界，他運用形象創(chuàng)造思想的能力，無疑起著關(guān)鍵作用。惟其思想高于、先于且新于常人，又善于通過形象表達思想，才有可能取得成功。

真正的創(chuàng)作，總得先弄清楚情感來源，明確要表達的思想內(nèi)涵，然后再擺脫掉這理念，任憑形象馳騁。其間，思想與情感并行，共同起先導(dǎo)和決定作用。題材的選擇，由思想與情感交織的取向劃界；主題的確定，靠思想與情感融匯的能量落實。因而可以說，寫小說就是作家對生活有所發(fā)現(xiàn)，而后運用形象創(chuàng)造思想。

莫泊桑說過，小說家的目的，“不應(yīng)該僅僅是講一個故事以取悅或刺激讀者，而應(yīng)該是迫使讀者去思索、去理解那更深的隱藏在事件之中的含義。那是小說家已經(jīng)見過、已經(jīng)想過了的，他從全部、仔細的觀察之中綜合出了一種獨特的方法，用以看待世界和人生，從而產(chǎn)生一種對于世界和人生的個人想象。這種對于世界和人生的個人想象，就是他要灌輸給讀者，因而才在自己的作品中加以再現(xiàn)的。”