一九三八年十月十九日，余叔巖收藝名小達(dá)子南方紅伶李桂春之子李少春為徒，后此二日，又收孟小冬為徒。余叔巖在收這兩位高足之前，是經(jīng)過一番考慮的。李少春有良好的武功底子，他父親小達(dá)子雖然掛頭牌，掙大包銀，可是總不免被人譏為“海派”。為了一雪前恥，所以帶了兒子，北上求師，經(jīng)過余叔巖的一位老把弟竇公穎（行七）的大力推薦，在前門外煤市街泰豐樓大排筵席，錄收李少春為徒，頭一出給說的戲是“戰(zhàn)太平”。孟小冬之拜師，動機(jī)在李少春以前。當(dāng)時，孟小冬聲震九城，號稱冬皇，偶一演出，無不客滿，觀眾對她的擁護(hù)，在北京任何名角之上。但孟不敢自滿，還要求深造，而余叔巖有所顧慮，因?yàn)槎嗄瓴皇盏茏?，忽然收個女學(xué)生，不免恐懼流言。但等到收了李少春之后，先來和孟小冬做說客的楊梧山和其他人等大嘩，于是又在十月二十一日在椿樹頭條余宅行禮，錄收孟小冬為弟子，頭一出說的戲是“洪羊洞”。光看余叔巖為兩個學(xué)生所挑的頭一出戲，由于李少春有武功底子，所以給說一出他研究多年的武戲“戰(zhàn)太平”；孟小冬早有成就，他就選一出譚派薪傳的好戲“洪羊洞”給她，就知道做老師的用心良苦矣！后來，李少春因?yàn)樯畋疾?，走南到北地演出，不能繼續(xù)學(xué)習(xí)。只有孟小冬專心一致，在老師門下學(xué)戲，先后五年之久。每天練功，寒暑無間。后來余氏患病，她又和余叔巖家人侍奉湯藥，這種敬師之誠，使余叔巖自己也深受感動。因之病愈之后，教的更多，有時甚至不顧病痛，還要比畫身段給她看，“尊師愛徒”這四個字，形容在余叔巖、孟小冬賢師徒身上是十分恰切的。

余叔巖逝世后，孟小冬不輕易演出，她最后一次登臺是一九四七年在上海中國大戲院演唱的兩晚“搜孤救孤”，此后即謝絕舞臺生活?，F(xiàn)在因體弱多病，隱居臺灣。我們所期望她的，只有多傳授些絕藝給學(xué)生們。更理想的是寫一本“師門回憶錄”之類，作一個最有價值的文字記錄，昭示后學(xué)，繼往開來。孟女士性情誠篤，和易近人，是我所接近的名演員中富有人情味的，順筆在此祝她身體健康，藝術(shù)長春。

余叔巖于一九四三年五月十九日逝世，各方悼念他的文字很多。其中最馳名的兩篇文章，一篇是凌霄漢閣在上海古今半月刊所寫的《于戲！叔巖》，持論雖失之稍苛，但有很多道人所不能道，言人所不敢言的看法；一篇是薛觀瀾在上海半月戲劇所寫的《憶叔巖》，連載三期，用了許多古文字，校對了不少遍，方才面世。之后，孫養(yǎng)農(nóng)又于一九五三年在香港出版《談余叔巖》一書，說得也很詳盡。現(xiàn)在徐、薛、孫三公都已作古，說起來又要無限感喟了！