葦窗

京劇的歷史如果從乾隆五十五年（公元一七九○年）安徽班進京算起，到現在不過一百八十年，但梨園世家已有綿延至五世的，例如譚鑫培從他父親譚志道算起，到他的兒子譚小培、孫子譚富英、曾孫譚元壽、恰好是五代；梅蘭芳從他的祖父梅巧玲、父親梅竹芬、到他的兒子梅葆玖，也有四代，可是他們并非每一代都是名角。譚志道原是默默無聞的老旦，一條左嗓，唱起來好像北方一種鷚鳥的叫聲，俗稱鷚鳥為“叫天子”，因而名他為譚叫天，老譚初期登臺襲其父號，故名小叫天。譚小培更是“少年公子老封君”，在內行中流傳著一則編出來的笑話：“別看譚小培比不上他爸爸，又不如他的兒子，他在家里可神氣極了。他對他爸爸說：您別高興，我的兒子比您的兒子強多了！老譚一聽，果然不錯。譚富英一聽卻哈哈大笑，譚小培轉過身去，又對富英說：孩子，你也別高興，我的爸爸比你的爸爸強多了，譚富英一想，當真如此，從此再也不敢得意了。所以他們爺兒三位，只有譚小培他最神氣！ ”梅蘭芳的父親梅竹芬死的很早，才二十二歲就病歿的。若論三代都是名角，只有余叔巖（一八九○——一九四三）可以當得起，他祖父余三勝，湖北羅田人，是和程長庚、張二奎同時齊名的老生，父親余紫云是出色的青衣，余叔巖更是須生行承先啟后的人物。

羅癭公《菊部叢談》云：“紫云沒后，叔巖席履豐厚，久不出臺。比年間與乃岳德霖赴演于天津，或遣興于浙慈館，名乃漸起。及新明戲院成，鳳卿已不為人所稱許，蘭芳乃邀叔巖同班。叔巖能戲一二百出，皆宗老譚，常有治僻之戲，他人所不能演者，叔巖皆能之，名乃益振。新明院池子之座客，大半為叔巖而來也，使叔巖當時不以過憊損音，則今日之叔巖，即再生之老譚也?！庇嗍鍘r十三歲開始舞臺生活，藝名小小余三勝，由于他在舞臺上能文善武，那時在天津堂會特別多，常有一天唱四五出的。因此唱到他十九歲就因病離開了舞臺，但他仍不顧疾病的困擾，繼續(xù)勤學苦練，這八九年之間，可以算是他的學習時期。民國四年，他還獲得機會，正式拜譚鑫培為老師。

梅蘭芳 曾在他的文中說：宗譚而自成一派的余叔巖先生，我們曾合作過一個時期。以后他自己組班后，我們在堂會和義演時還不斷合演“打漁殺家”、“梅龍鎮(zhèn)”等戲。我深知道他下苦工學譚，當年經常約請許多朋友在臺下聽譚老板的戲，大家要擔任記臺詞、唱腔、身段、部位等。譚逝世后，凡是和譚合作過的演員、場面、跟包、檢場都被邀到他的劇團里，以備隨時咨詢。今天我們把這師徒二位的“捉放”、“打漁殺家”的唱片比較一下，不難聽出余是譚派傳人，但不是單純地摹仿，這好比宋代大書法家米芾，書學二王，終于自成一家。從譚、余的唱片中，也可以說明學別人如何學法；如何根據本身的特點向前發(fā)展，自成一派。余叔巖學譚鑫培不是簡單地摹仿，而是根據自己的條件有所創(chuàng)造、變化。當他在民國六七年重登舞臺時，就以與過去不同的風格出現在觀眾面前，觀眾一致公認他是譚鑫培的繼承者，譽為余派；但余叔巖總謙稱他是學譚的，他家里經常掛著一塊“范秀軒” 的匾額，可見得他對他老師的藝術是五體投地的。