坊間流傳的一種說法，是顧景舟此時愛上了當?shù)氐囊晃还媚铩９媚镄杖?，是陶刻藝人任淦庭的女兒。此女修身細腰，膚色白凈，且粗通文墨，人和善，笑起來很甜，為顧景舟所傾心。但是，她突然染上了天花。旁人猜測，顧景舟或許與她有過親密接觸，故亦未能幸免。

任淦庭其時已是有名的陶刻藝人。而顧景舟，雖然小有名氣，但一般人還看不出他日后的造化。況且，摶壺的藝人，實際地位并不高。按當時慣例，摶壺者，俗稱“做茶壺佬”，而在壺上刻字者，則稱“刻字先生”。據(jù)說，任淦庭當時對顧景舟并不看好。旁觀者猜測，這是因為顧家太窮。稀奇的是，任姑娘雖然臉上添了幾顆淺淺的麻子，但并不影響她往昔的風韻。不過，由于父母不允，她日后的夫君，并不是顧景舟。男人和女人走到一起，最終還是緣分的力量。擦肩而過，是天下太多戀人的命運。顧景舟與任姑娘，也未能幸免。

當時，顧景舟連續(xù)多天高燒，渾身長滿皰疹，人幾乎虛脫，不省人事。全家人嚇壞了。江南鄉(xiāng)村舊俗，出天花是一個人成年前接受上天檢驗的必然“劫難”。命大的人，上天自會眷顧。而早慧的孩子容易早夭，也是民間一道惡毒的符咒。漸漸地顧炳榮有了放棄的意思，含淚給顧景舟準備后事了。但妻子魏氏堅決不允。早先，奶奶在世時，但凡顧景舟生病，她會連續(xù)幾天跪在院子里，向著上天祈禱。魏氏相信，奶奶的在天之靈，一定會保佑她最心愛的孫子的。

有一天，守在床頭的魏氏突然驚叫起來，家人和鄰居迅速圍攏，以為顧景舟不行了。而真實的情況是，顧景舟突然睜開眼睛，以微弱的力氣叫了一聲媽媽。

顧景舟自己后來回憶說：“當時我已經(jīng)聞到了死亡的氣息，就像被埋到地下的一股土腥味。”

終于從病床上站起來的顧景舟，一度心境悲涼，是難免的。他是個有著唯美傾向的人，俗世社會，人的貌相十分要緊。原先的一位白面書生，風度與儀表皆讓人稱道，但由于臉上出現(xiàn)了一些瘢痕，便變得有些滄桑老成。但是，如果細細端詳，絕無頹廢潦倒之態(tài)。

之后，別人在背后會怎么看他、議論他，顧景舟是知道的。內心的創(chuàng)傷，只能靠自己慢慢療治。他已經(jīng)到了成家的年齡，若是別人，遭受了這場意外的“天花”，身心必被重創(chuàng)湮沒。

此時他大概已經(jīng)知道，同樣出了天花的任姑娘，過后不久，已許配給了“國軍”的一名營長。坊間對此的解讀是，顧家人多田少，日常生計尚捉襟見肘，而任淦庭夫婦當時煙癮不小，家庭開支頗大。把女兒許配給有固定收入且體面的人家，是天下父母的本心。按這樣的情形理解，顧景舟當時遭受的打擊是雙重的。任姑娘贈予他的，除了天花，似再無別的了。這是一份終身沉痛的印記，在當時，其痛徹的深度，可想而知。

后來，已成為“國軍”營長太太的任姑娘，曾經(jīng)約顧景舟見面，被顧景舟拒絕了。既已為人妻，何必再相逢？但有一次，顧景舟在蜀山南街，與任姑娘不期而遇，這次見面，既是偶然，也是巧合。

任姑娘說，對不起了，景舟哥。

看那眼角眉梢，一段恨，一段愁，一段無奈。

顧景舟說，不要說了，一切皆是天意。

任姑娘告訴他，由于夫君的隊伍即日開赴江西，她當然只能隨軍前往。自此背井離鄉(xiāng)，未知何時是歸期呢。

哦！顧景舟嘆口氣，說，知道了，多保重吧！

那個苗條的背影，漸漸消失在蜀山南街的小巷深處。

任姑娘后來命運如何，當是后話。顧景舟對命運這樣一種東西，大體上是認同的。世界上有緣無分的事，他能看開。對于自己出天花這件事，他的自尊心不但沒有打折，反而在內心筑起難以逾越的自強信念。不妥協(xié)，不遷就，天性依舊。

嫁雞隨雞，任姑娘跟著營長夫君去江西了。他自己的生活，還是在原來的軌道上，循序前行。熟悉他的人發(fā)現(xiàn)，大凡說到婚姻之類，他的口氣是堅定的，沒有滿意的，寧可單身。凡此種種，塑造著他愈加清高孤傲的性格，也必然給他日后的婚姻增加相當?shù)碾y度。