我們長談以后的第二天，梅先生起床比較遲了一點。我就對梅先生提出這樣的建議：“昨天晚上你太興奮了，談得也太久，睡得很遲，這對你的嗓子是會有影響的。在你表演期間，我們夜談要有點限制，免得妨礙你的業(yè)務(wù)?！笨汕蛇@當(dāng)兒他有兩位老朋友，從北京同車來津，也住在利順德飯店。他們也走了進來，這樣，我們這屋里頓時就顯得熱鬧起來。

梅先生到客廳里用餐，這兩位老朋友也都走過來聊天。

有一位談起他這次在北京沒有看過戲。他的理由是一翻報紙，幾乎找不到有什么后起的新角。他認為北京城是京劇的發(fā)源地，現(xiàn)在北京不出人才，別處就更可想而知。長此以往，京劇的前途，是很值得憂慮的。

梅先生聽了，很感慨地說：“您這還是指的頭路角色。實際上連二三路的配角也快要繼起無人了。每一出戲，不是僅只靠一個主角就能唱得好的，配角也占著重要的地位。再說場面上的工作，又是哪一樣不要緊？像這各方面的人才，要大量地培植，就非有一個很健全的機構(gòu)不可。從前有科班，有學(xué)校，隔了幾年就能培養(yǎng)出一大批人才。現(xiàn)在這些機構(gòu)，都由于私人經(jīng)濟力量的不足，全都停辦，才造成這樣普遍的演員荒。回想到葉春善老先生創(chuàng)辦喜連成的精神與毅力，從小規(guī)模做起，一直維持了三十幾年，培養(yǎng)出許多各部門不同的人才，成為今天戲劇界的基本骨干，真是值得欽佩、表揚的。同時富連成的停辦，也不可否認的是我們戲劇界的一個絕大的損失?！?/p>

梅先生說到這里，回過頭來對我說：“姬兄，你不是在記我的舞臺生活嗎？我雖然不是坐科出身，但提到我幼年的舞臺生活，是離不開喜連成的。我們應(yīng)該把葉老先生這一段艱苦的經(jīng)歷，很翔實地寫下來，作為我自己和后代戲劇界同仁們的借鏡。

“蕭長華先生是喜連成的老教師，也可以說是這科班的開國元勛，所以講到喜連成的歷史，可以說是沒有人再比他清楚的了。趁他在這里表演，每天見面，你快請他講給你聽；等回到北京，大家住得遠，見面談話，就不如現(xiàn)在方便了。”

這天晚上，仍演《金山寺》、《斷橋》。蕭先生在戲里扮一個小和尚，只上去講幾句蘇白，工作比較輕松。我想要找他談?wù)?，這倒是一個好機會。我提早到了后臺，一腳跨進他的扮戲房。有一位演員正在勾臉，他說：“您是找蕭先生嗎？”我說：“是的。”他站起來，走出屋子，手里拿著勾臉的筆，對樓上一指說：“您順著我的手兒瞧，出門上樓，拐一個彎，第一間小屋子，蕭先生就在里面。”

我照了他的指示走上樓去，推門而入。這間屋子是長方形，三面擺著四張鋪板床，靠門的一面，放了兩只行頭箱子，當(dāng)中擺著一張方桌，是預(yù)備四個人化妝用的。

大家看我進去，都向我招呼，笑著說：“許先生又來找資料了。”蕭先生坐在對著戲箱的一邊，我坐在他身后的床上，把來意說明了，蕭先生就開始敘述喜連成的歷史。

“你要問喜連成創(chuàng)辦的經(jīng)過，先該從牛子厚東家說起。牛東家是吉林人，名秉堃（諢名牛犢子）。在吉林開設(shè)保升堂藥鋪。同時在北京打磨廠新大同店內(nèi)開設(shè)源升慶匯票莊。他素性愛好戲劇，場面上鼓板、胡琴、嗩吶、海笛都拿得起來，可稱六場通透。