斯大林死于1953年，中國(guó)官方媒體在其死后將其宣傳為偉大的社會(huì)主義領(lǐng)袖，但中國(guó)人又都無(wú)比清楚赫魯曉夫1956年在蘇共二十大上做的秘密報(bào)告，細(xì)數(shù)斯大林犯下的種種罪惡和暴行。人民需要一個(gè)解釋：為什么世界上最發(fā)達(dá)的社會(huì)主義國(guó)家會(huì)允許斯大林犯下如此罪惡，這些罪惡與社會(huì)主義前景有沒(méi)有必然的關(guān)系？并且，它還引出一個(gè)更大的問(wèn)題，就是如何處理領(lǐng)袖（“個(gè)人崇拜”）與黨（集體）的關(guān)系，以及黨與社會(huì)的關(guān)系？事實(shí)上，當(dāng)時(shí)毛澤東與中國(guó)共產(chǎn)黨，以及中國(guó)共產(chǎn)黨與中國(guó)社會(huì)，已經(jīng)存在諸多問(wèn)題，也需要得到解決。

1956年，毛澤東認(rèn)可赫魯曉夫?qū)λ勾罅值呐校赞o更加緩和，在承認(rèn)斯大林犯錯(cuò)誤的同時(shí)，也肯定了他在建設(shè)社會(huì)主義蘇聯(lián)當(dāng)中做出的貢獻(xiàn)。毛澤東認(rèn)為斯大林的功績(jī)是主要的，錯(cuò)誤是次要的。毛澤東雖然也批判斯大林主義的方法和斯大林的個(gè)人崇拜，但還是把斯大林看作一位重要的社會(huì)主義領(lǐng)袖。

更讓毛澤東關(guān)心的是1956年11月匈牙利爆發(fā)的動(dòng)亂。這場(chǎng)動(dòng)亂對(duì)東歐的共產(chǎn)主義事業(yè)構(gòu)成了威脅，蘇聯(lián)不得不派兵干預(yù)。這在毛澤東看來(lái)是一個(gè)值得注意的問(wèn)題。毛澤東看到，蘇維埃體制在東歐和蘇聯(lián)的高度官僚化，以及這種體制在執(zhí)行過(guò)程中的僵化已經(jīng)導(dǎo)致共產(chǎn)黨游離于社會(huì)之外，不但沒(méi)能在社會(huì)當(dāng)中成長(zhǎng)，反而把自己當(dāng)成處在社會(huì)之上的外來(lái)力量。毛澤東一直認(rèn)為蘇聯(lián)具有官僚化傾向，因此不斷要求中國(guó)共產(chǎn)黨對(duì)這一傾向保持警惕。所以，應(yīng)該說(shuō)毛澤東對(duì)匈牙利動(dòng)亂的起因有所了解。還有一點(diǎn)同樣重要，就是毛澤東作為一名終生信奉共產(chǎn)主義的中國(guó)革命家，一直努力防止中國(guó)落入蘇聯(lián)控制，蘇聯(lián)出兵匈牙利自然不為他所喜，讓他擔(dān)心蘇聯(lián)會(huì)不會(huì)對(duì)中國(guó)采取同樣的行動(dòng)。

當(dāng)然，毛澤東肯定不愿看到這樣妄圖拋棄社會(huì)主義制度、削弱共產(chǎn)主義力量的動(dòng)亂，他因此特意譴責(zé)匈牙利知識(shí)分子，指責(zé)他們背叛社會(huì)主義、鼓吹恢復(fù)資產(chǎn)階級(jí)統(tǒng)治。毛澤東既理解匈牙利人迫切想要脫離蘇聯(lián)式官僚統(tǒng)治的強(qiáng)烈愿望，又懷疑知識(shí)分子對(duì)社會(huì)主義是否足夠忠誠(chéng)，但他顯然知道自己需要在中國(guó)采取措施了。