斯大林死于1953年，中國官方媒體在其死后將其宣傳為偉大的社會主義領(lǐng)袖，但中國人又都無比清楚赫魯曉夫1956年在蘇共二十大上做的秘密報告，細(xì)數(shù)斯大林犯下的種種罪惡和暴行。人民需要一個解釋：為什么世界上最發(fā)達(dá)的社會主義國家會允許斯大林犯下如此罪惡，這些罪惡與社會主義前景有沒有必然的關(guān)系？并且，它還引出一個更大的問題，就是如何處理領(lǐng)袖（“個人崇拜”）與黨（集體）的關(guān)系，以及黨與社會的關(guān)系？事實(shí)上，當(dāng)時毛澤東與中國共產(chǎn)黨，以及中國共產(chǎn)黨與中國社會，已經(jīng)存在諸多問題，也需要得到解決。

1956年，毛澤東認(rèn)可赫魯曉夫?qū)λ勾罅值呐?，但言辭更加緩和，在承認(rèn)斯大林犯錯誤的同時，也肯定了他在建設(shè)社會主義蘇聯(lián)當(dāng)中做出的貢獻(xiàn)。毛澤東認(rèn)為斯大林的功績是主要的，錯誤是次要的。毛澤東雖然也批判斯大林主義的方法和斯大林的個人崇拜，但還是把斯大林看作一位重要的社會主義領(lǐng)袖。

更讓毛澤東關(guān)心的是1956年11月匈牙利爆發(fā)的動亂。這場動亂對東歐的共產(chǎn)主義事業(yè)構(gòu)成了威脅，蘇聯(lián)不得不派兵干預(yù)。這在毛澤東看來是一個值得注意的問題。毛澤東看到，蘇維埃體制在東歐和蘇聯(lián)的高度官僚化，以及這種體制在執(zhí)行過程中的僵化已經(jīng)導(dǎo)致共產(chǎn)黨游離于社會之外，不但沒能在社會當(dāng)中成長，反而把自己當(dāng)成處在社會之上的外來力量。毛澤東一直認(rèn)為蘇聯(lián)具有官僚化傾向，因此不斷要求中國共產(chǎn)黨對這一傾向保持警惕。所以，應(yīng)該說毛澤東對匈牙利動亂的起因有所了解。還有一點(diǎn)同樣重要，就是毛澤東作為一名終生信奉共產(chǎn)主義的中國革命家，一直努力防止中國落入蘇聯(lián)控制，蘇聯(lián)出兵匈牙利自然不為他所喜，讓他擔(dān)心蘇聯(lián)會不會對中國采取同樣的行動。

當(dāng)然，毛澤東肯定不愿看到這樣妄圖拋棄社會主義制度、削弱共產(chǎn)主義力量的動亂，他因此特意譴責(zé)匈牙利知識分子，指責(zé)他們背叛社會主義、鼓吹恢復(fù)資產(chǎn)階級統(tǒng)治。毛澤東既理解匈牙利人迫切想要脫離蘇聯(lián)式官僚統(tǒng)治的強(qiáng)烈愿望，又懷疑知識分子對社會主義是否足夠忠誠，但他顯然知道自己需要在中國采取措施了。