20世紀(jì)50年代中期，全球冷戰(zhàn)局勢(shì)加劇，世界各國(guó)和人民被不斷推向?qū)α⒚妗５《瓤偫碣Z瓦哈拉爾·尼赫魯和印度尼西亞總統(tǒng)蘇加諾等領(lǐng)導(dǎo)人相信在這片布滿(mǎn)荊棘的國(guó)際政治舞臺(tái)上，還有其他辦法可想。他們號(hào)召所有不結(jié)盟的亞洲和非洲的國(guó)家和人民，于1955年4月在印度尼西亞萬(wàn)隆召開(kāi)會(huì)議。會(huì)議共有包括中華人民共和國(guó)在內(nèi)的二十九個(gè)國(guó)家參加，中國(guó)代表團(tuán)由周恩來(lái)總理任團(tuán)長(zhǎng)。周恩來(lái)之前參加了1954年的日內(nèi)瓦會(huì)議，會(huì)上確定了越南的南北分治以及法國(guó)殖民統(tǒng)治的終結(jié)。周恩來(lái)為人彬彬有禮，善于雄辯，會(huì)說(shuō)多種語(yǔ)言，并曾于20世紀(jì)20年代留學(xué)法國(guó)。他是中國(guó)共產(chǎn)黨的高層領(lǐng)導(dǎo)人，參加過(guò)長(zhǎng)征，在延安奮戰(zhàn)過(guò)。他是新中國(guó)和毛澤東主義在國(guó)際上的代言人，一生都被毛澤東當(dāng)作最緊密的戰(zhàn)友，在中國(guó)國(guó)內(nèi)和國(guó)際社會(huì)都受到尊敬。

周恩來(lái)到萬(wàn)隆參加會(huì)議時(shí)，新中國(guó)不是以共產(chǎn)主義國(guó)家的身份參加，而是以第三世界國(guó)家的名義參加的，中國(guó)遭受殖民的歷史和受到帝國(guó)主義欺凌的歷史與其他亞非國(guó)家非常相似。會(huì)上，周恩來(lái)介紹了毛澤東在1940年提出的“新民主主義”的發(fā)展觀念，并宣傳了他和毛澤東共同起草的“和平共處五項(xiàng)原則”，為促進(jìn)世界和平和消除冷戰(zhàn)影響創(chuàng)造條件。中國(guó)積極參加萬(wàn)隆會(huì)議表明，毛澤東正不斷向第三世界國(guó)家靠攏，開(kāi)始疏遠(yuǎn)蘇聯(lián)。

新中國(guó)在萬(wàn)隆獲得了極高的國(guó)際聲望之后，1956年發(fā)生的兩件大事給毛澤東帶來(lái)直接的思想沖擊：匈牙利動(dòng)亂[ 即1956年的匈牙利事件。事件的起因是，當(dāng)時(shí)以匈牙利人民共和國(guó)部長(zhǎng)會(huì)議主席納吉·伊姆雷為代表的匈共改革派，反對(duì)日漸使匈牙利·濟(jì)衰退、民生凋敝的蘇聯(lián)模式，反對(duì)蘇聯(lián)控制，主張主權(quán)獨(dú)立與民族平等，堅(jiān)持探索適合匈牙利國(guó)情的社會(huì)主義道路等政策，來(lái)改變匈牙利國(guó)內(nèi)日益貧窮和日漸困頓的·濟(jì)、政治局面。但這些政策遭到了黨內(nèi)固守蘇聯(lián)模式的保守人士及蘇共的聯(lián)合抵制，從而引發(fā)了一場(chǎng)群眾和平游行，很快，這場(chǎng)游行又演變?yōu)槲溲b暴動(dòng)。在蘇聯(lián)的兩次軍事干預(yù)下，事件被平息，匈共的本土化社會(huì)主義探索被迫中止，納吉·伊姆雷也被處死。]和赫魯曉夫批判斯大林。加之中國(guó)國(guó)內(nèi)情況又有了新的發(fā)展，局勢(shì)在20世紀(jì)50年代末變得尤其緊張。