共產(chǎn)黨到達延安后，黨員隊伍與革命軍隊迅速壯大。部分新招募的成員的素質很成問題。1942年，黨內整風運動開始了。整風運動本來是為了剔除最不成熟的新黨員，用正確的實踐和理論培養(yǎng)那些最優(yōu)秀的新成員。但是，1942年毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》發(fā)表后，丁玲和其他批評者的覺醒，使得這次整風運動很快成為對新老黨員和部隊軍人意識形態(tài)的考驗。毛澤東的解讀馬克思主義、中國歷史遺跡文化與革命之間關系的作品，成為大家閱讀和學習的材料。一種統(tǒng)一的意識形態(tài)形成了。延安的出版物上紛紛引用毛澤東的作品中的篇章，幾乎就像口頭禪一般。偏離了毛澤東的作品的人，大部分被送去“向人民群眾學習”，到勞動人民的生產(chǎn)勞動和日常生活當中接受再教育，例如丁玲。

強調意識形態(tài)純正性對知識分子團體是一種毀滅性的打擊，截至當時，他們本是意氣風發(fā)地以自己作品謳歌延安的。毛澤東的大部分軍事理論和戰(zhàn)略，以及他發(fā)動群眾熱情、提升生產(chǎn)力的方法確實是非常成功的。毛澤東在領導集體中的核心地位已經(jīng)十分穩(wěn)固?，F(xiàn)在毛澤東甚至成為“真理”的闡釋者，他說什么是真理，什么就是真理。毛澤東的作品被以他曾經(jīng)十分反對的教條主義方式神圣化了，這本身就違背了他自己的哲學與解讀方法。

毛澤東的親密同事，后來成為國家總理的周恩來，1943年曾這樣寫下對毛澤東的評價：“毛澤東同志的工作作風是：中華民族的謙遜實際；中國農民的樸素勤勉；知識分子的好學深思；革命軍人的激動沉著；布爾什維克的堅忍頑強。”但是，對毛澤東的個人崇拜產(chǎn)生的消極影響也越來越大。這種消極影響的程度直到后來才愈見清晰，但整風運動確實讓很多左翼作家和共產(chǎn)黨員停止了創(chuàng)作和黨內活動。

在那個時候，戰(zhàn)時狀態(tài)的迫切需要，似乎合理解釋了延安為何開展針對所謂的內部敵人的鎮(zhèn)壓。并且，只要毛澤東的戰(zhàn)爭理論能夠延緩和幫助擊退日本人的侵略，毛澤東在個人實踐方面的少許錯誤也可以得到原諒。